若旦那が作詞・作曲 / プロデュースを手がける「We are Especia 〜泣きながらダンシング〜」をリード・トラックに据えたミニ・アルバム『Primera』で今年2月にメジャー・デビューを果たした大阪・堀江発アーバン・ガールズ、Especia。MINMIのリミックス・アルバムにサウンドプロデューサー・Schtein & Longerと共に参加したことでも話題となっている彼女たちが、ダブルAサイドのニュー・シングル「Aviator / Boogie Aroma」をリリース。トレードマークとなっている80sディスコテック、AOR、フュージョンをインターネット以降でフィルタリングした楽曲群はより純度を高め、メンバー5人（冨永悠香 / 三ノ宮ちか / 三瀬ちひろ / 脇田もなり / 森 絵莉加）のスキルも成長著しいことを如実に感じさせるソリッドかつ充実の内容となっています。同作までにEspeciaが経験した内的・外的変化について、リーダー・冨永悠香がパーソナルな心境を交えてじっくりと語ってくれました。

　「優しいのもあるし、任せちゃってる部分もあるのかな。誰かが喋ってるからいいか、みたいな」

　「ひとりでバーッと行くタイプの子がいないんです」

　「それもありますね。でも、そればっかりはしていられないので。自分の解消のしかたとしては、インタビューとかでは自分が喋ることが多いから、喋っていない子に振ってあげたりするのを意識するようになりました。“どう？”って聞いたり“やんな？”って反応したり」

　「ですね。前までは自分の意見を言うことに必死だったからそこまで配慮できなかったんですけど、私だけのEspeciaじゃないし、私だけでも喋ってても面白くないかなと思うので、引くところは引いたりとか考えるようになりました。（三瀬）ちひろとかはこういう場であまり喋らなかったりするけど、考えていることはあるので、振ると話してくれます」

　「そうですね。ライヴのMCとかでもそうかもしれない」

　「そう思っていた時期もありましたけど、いまは考えなくなりました。昔だったら（脇田）もなりと（森）絵莉加が歌のライバルっていう感じで、“今日は負けた”とか“自分の調子を出せなかったな”みたいに思うこともあったんですけど、いまは自分に自信がついてきたのもありますし、ライバル心みたいなのもなくなりました」

　「お互いが努力して成長しているのを認め始めたんです。前だったら“自分こんなに頑張ってるのになんで？”って思って、他の子の頑張りを認めなかった時期があったんですけど、メンバーを尊敬する気持ちが出てきて。ライバル心がまったくないこともないですけど、いい関係にはなってるかなって」

　「昔はよくありました。それはみんな思いますよね。でも、自分の見せ場をもらっているので、ほかの子が目立っていたら自分はそこで見せればいい。それで相乗効果が出ればすごくいいなって考えに変わったので」

　「自分をよく見せたいというのは消えちゃダメな気持ちですけど、それよりもグループが上に行くことを考えないと、いつまでたっても仲間内でごちゃごちゃしてるだけになるので」

　「メジャーデビューしてからですね。反抗期が終わった人みたいな（笑）。私、自分を高めるのが好きで。一個一個のダンスとか歌を細かく見直すのが好きなんですけど、自分の練習に納得できている時期は、たとえほかの子が目立ったとしても、自分のやってきたことに自信を持っていけたりするんです」

　「この2週間くらいは落ちてます。でもその前までは自信持ってできてました」

　「一個のことを完璧にやらないと気が済まない性格なので。昔からテスト勉強とかめっちゃ真面目にやってたし。真面目なんですよ！見えますか？」

　「たしかに。完璧主義者だから中間がないんですよ。気持ち的にはすごい上がるか下がるかしかない。でもいまは大丈夫です。ここから1週間で立て直そうって計画してます」

　「この2週間は自分の練習をできなかったんです。そんなに忙しくもないんですけど、今日はちょっとしんどいなと思って練習をできなかったりすると、自分自身に落胆するんです。できないとめっちゃ落胆するし、できたときには“やるじゃんお前”と思ったりする」

　「ダンスだったら手の軌道とか角度をどうやったら綺麗に見えるかとか、一個一個確認します。ダンスがすごいヘタだったんで、ほかのメンバーに追いつけるように研究してました」

　「毎日やってた時期もあるし、全然やれてない時期もあるので、波はありますけど。自分を鍛えたうえでメンバーと練習したいんです」

　「特にないです。Twitterに書いたりしますけど。もちろん書かない日もあります。でも、みんなの歌もすごくよくなっているから、絶対（自主練を）してると思います。そこはお互い話さないからわからないですけど、それぞれのやりかたがあると思う」

　「そうですね。やっぱりライヴが一番ですね。土日は2、3本あって、1日1本っていうことが少ないので、そこで鍛えられるかなって思います」

　「そうなんですか？うまくなりすぎたっていう評価をもらったことがないのでわからないです（笑）。完璧よりもちょっと抜けてるくらいのほうがかわいい、みたいなことですよね」

　「どのあたりで止めたらいいのかって感じですよね。わざと失敗したらいいわけでもないし。ベルハーさん（BELLRING少女ハート）とか、ヘタに歌ってって言われるらしいですよね」

　「それがああやって面白いのを生むんですよね。Especiaはパフォーマンスを磨け、うまくなれって言われるのでそこは気にならないです。楽曲も、音程を外したりする系ではなくて、うまくなればなるほど映えるだろうし。まだまだ曲には追いつけていないから、歌もダンスももっと頑張って磨きたいです」

　「やっぱり全然声出てないなってめっちゃ思います。でも、今回の〈Aviator〉と〈Boogie Aroma〉は絶対にそうしたくなかったんですよ。それくらい歌い込んでやろうと思ってめっちゃ練習したので、自分のなかではライヴのイメージと音源とでそこまで差が開いてないんじゃないかなって」

　「初めて試みました。これまでのCDが全部そうだったから、絶対やだと思って。残るものなのにライヴのほうがいいじゃんって思うのがイヤだったんですよ。ライヴは進化していくものだし、音源はそのときの記録だから、越えていかないといけないとは思うんですけど」

　「意識しました。腹の底から出す感じをイメージして頑張りました」

　「でもFM OSAKAさんでレギュラーが決まったり、パワープレイも決まったりしているし、こうしてひとりでお仕事をさせてもらったりして、幅が広がった感があります。それが集客に繋がればいいなと思っています」

　「それはありますよ。あるけど……そんなこと言っていいんですか？こういうのって前向きに話さないといけないんですよね」

　「いや、危機感めっちゃありますよ。言わないだけです（笑）。新しいグループはいっぱいできていくし、ペシストさん（Especiaファン）がそっちに行っているのをいっぱい見てるし。でも、やることと言ったら頑張るしかないので。いまはライヴのやりかたもぶつかっているというか、難しいなと思っていて」

　「煽りを一切やめてるんですよ。Eespeciaの世界観をどんどん出していこうという期間なんです。清水（大充 / Especiaマネージャー）さんがそういうふうにしようって提案して、それをやっているんですけど、やっぱりアイドルイベントとかに出ると、物足りない感があるというか、やってやった感みたいなのが得られない時期もあって」

　「それもわかるんです。声を出してなくても、楽しかったって言ってくれる人はもちろんたくさんいるわけで。でもダイレクトに声を出すっていうのは楽しさがわかりやすいんですよね。〈アイドル横丁夏まつり!!〉みたいなフェスとか、自分たちの出番の前のアイドルさんが盛り上げてるのを見ると、出るのがこわいなと思っちゃうんですよ」

　「やってきたんですけど、一時期、煽りの快感を得てしまったから。こっちがなにか言ったら“うおー”ってなるじゃないですか。それがなくなった途端にちょっと不安になるみたいな」

　「ロビンちゃんはそれに自分で気づいて変えたのかな。すごい。どのアイドルさんも色々な時期があるんですね。Especiaは歌とパフォーマンスで見せるのが一番合ってるのかな。それで自分たちの雰囲気がどれだけ作れるのかが勝負だと思います」

　「違いますね。今までは現場についてくれたんですけど、関西のライヴでは違うスタッフさんがついてくれていて。清水さんがいるとその場の雰囲気でセトリが変わったりするんですけど、いない場合はCD-Rになっちゃうので、急なチェンジがないですよね。そのチェンジがメンバーの楽しみのひとつだったんですよ。意図がわかったりすると楽しくて。こう来たか、みたいにテンションが上がって。MCひとつでも清水さんに確認を取っていたので、いないと困ります。やっぱり3年間やってきたので、そこで学んだことを自分たちで判断できるくらいまでにはならないといけないんだなって思います」

　「ああ、やってみたいかも！ちょっとステレオちゃん（STEREO JAPAN）とかぶっちゃうかも（笑）。でもEspeciaはメンバーでやるのもどうかなって思いますね」

　「そういえば昨日、もなりと話してて。よく考えたらEspeciaはできた時点で話題があって、80年代のディスコがテーマで、初めての東京でのインストアはタワレコ新宿で300人くらい来て、みたいな。東京に行ったら人が来るっていう錯覚に陥っていたから、今は止まってるように思っちゃうのかも。やっぱり浮かれていた自分たちがいるんですよ。これからのEspeciaは、話題性だけじゃなくて、自分たちの実力で勝負していかないといけない段階に来ているのかなって思います」

　「もなとはよく話します。売れたいね、お金ほしいねって（笑）」

　「私はちっちゃい頃から歌手になるのが夢だったし、歌って踊れるのは楽しいので、いくらしんどくても、バイトしながらでも続けたいなって思ってますけど」

　「私自身はいいんですけど、見る側からしたら夢を見たいですよね。それで価値が下がっちゃうのもなんかあれだし。お金がほしいというか、食べられるくらいになりたい」

　「はい、芸能のお仕事大好きなので。裸以外は（笑）。脱いで世界中がファンになってくれるなら脱ぎますけど。なんでもしてみたいですね。お芝居の仕事とかもしてみたい気持ちはあります」

　「めっちゃヘタですよね！大根役者って言われました。めっちゃうさんくさい。逆にあれはトレンディドラマっぽくていいって言われたりしましたけど」

　「すごかった！見に行ったんですけど、茉里ちゃんめっちゃ演技うまくて。なんでもできるなと思って、超尊敬ですよ」

　「ありますかねえ……。でも、意外と演技できるかもって思いますよ。だから一度チャンスをくださいと言いたいです。〈パーラメント〉のときは当日にいきなり台詞を渡されたので、もっと練習してたらできましたよ！という言い訳」

　「私は慣れないです。撮影のときは自身満々でやってるんですけど、できあがったのを見ると不自然な動きだなとか思います」

　「めっちゃ自分好きな人みたい（笑）。でも自分研究はしますね。歌はその日の調子とかにもよりますけど、動きは癖とかが出てしまうことが多いで、ここキモいなと思ったら、次はキモくなくしようって思います」

　「歌はもとから好きなんですけど、ダンスがすごい楽しいなって思うようになって。いまは歌と踊りができる人になりたいなって思っています。最初は本当にダンスがダメで、頭の上で手を回すフリもできなくて。円を描くのすらできなくて、ただ空気を殴ってるみたいでした（笑）。それくらいだったのが、HIROKI先生っていう振付師の先生のおかげもあってダンスが好きになりました」

　「Especiaはメンバーがどうこうしたいっていうよりは、もらった仕事をどうこなしていくか、どれだけ自分たちを発揮できるかっていうスタンスでやってきたんです。うちらがやるべきことをやったら、やりたいことを言える日が来るのかなって思ったりもしますけど。でも、私たちがやりたいことを言うと、Especiaというブランド自体が壊れてしまう気がする。もともと80年代ディスコっていう、私たちがわからないことをやっているから、そこを自分たちが勉強したとしても口出ししていい領域じゃない気がするんです。かっこいい音楽を作ってもらっているのに、口出しすることでかっこいいEspeciaじゃなくなったら元も子もないじゃないですか」

　「そのほうがいいのかなって考えたりします。“自分たちの意見は？”って聞かれることもあるんですけど、正直、Especiaは難しすぎてわからないんですよ。作詞してって言われても、Mircoさんの素晴らしい詞を見たあとだと自分たちが書いたらレベル下がるやんって思う」

　「書きましたけど、4割くらいはRillsoulさんが英語に直したりしているので」

　「そうなんですか。めっちゃ納得しました。私たちが口出ししたところで専門のかたには敵わないですからね。与えられた仕事のなかで自分たちがやれることはいっぱいあるので、それをまっとうしたいです」