弾けるピアノと卓越したメロディ・センスが魅力のピアノ・マン、ベン・フォールズ（Ben Folds）。最新作は人気小説家とのコラボレーション・アルバム！　9月に発売されます。

　本作『Lonely Avenue』（写真）でベンがコラボしたのは、映画化もされた『ハイ・フィデリティ』などで知られる小説家のニック・ホーンビィ（Nick Hornby）。なんでも2人は夕食の席でお互いの作品を語り合ううちに意気投合、その後ニックが歌詞をメールで送るようになり、ベンが音楽とヴォーカルを作るようになったようです。

　ベンは本作について「ニックの歌詞があれば、人々を感動させるのに他に必要なのは、わずかなコードと音だけだったりしたよ。僕のファンの多くは音楽指向が強いから“どうして彼はこんなにシンプルにしたんだろう”と思うかもしれないね。僕は歌詞のためを思って自分を引っ込めなくちゃならなかったのさ」とコメント。アルバムはまた、デヴィッド・ボウイやエルトン・ジョンらを手掛けたポール・バックマスターがストリングスのアレンジャーに起用されていることでも話題です。

　発売は米Nonesuch Recordsより、米国にて9月28日予定。ニックによる4つの短編を収録したデラックス・エディションほかも同日発売される予定です。ベンらしく、音質にも徹底的にこだわって録音に臨んだという本作。興味深いコラボ作にぜひご注目を！