温厚で真面目な科学教師が余命宣告をされたことをきっかけに、脳性麻痺の長男と高齢出産を控える妻に生活費を残すべく科学の知識を駆使し、違法ドラッグを製造し莫大な現金が動く麻薬犯罪に手を染めていく……。エミー賞、ゴールデン・グローブ賞の常連となり、全世界で社会現象を巻き起こしたドラマ、『ブレイキング・バッド』。サスペンス、ブラック・ユーモア、そして家族愛、全てが奇跡のように組み合わさった本作、その物語世界を構築する重要な要素のひとつは“自動車”。登場人物たちにとっては移動手段にすぎない自動車も、視聴者にとって彼らの性格を表すヒントに。

　主人公“ウォルター・ホワイト”（ブライアン・クランストン）が乗るのは、2002年製のポンティアック・アズテックというファミリー・カー。この車は2001年にGMが、SUVと乗用車のあいだを狙った“クロスオーバー”として発表。しかし、二階建てのようなごてごてとした作りと、プラスチックの安っぽいルックスを、マスコミがこぞって批判。2005年に生産を中止したものの、いまでも歴史上もっとも醜いクルマのひとつとしてワーストランキングに名前が挙がるほど。そんな悪名高いクルマを愛車にするウォルターは、それだけで哀愁を誘う、家庭でも職場でも敬意を払ってもらえない憐れな中年男のシンボルのような存在。

　なお、登場人物と、その人物が駆る自動車がマッチしているのは偶然ではなく、『ブレイキング・バッド』は、トランスポーテーション・コーディネーターとしてデニス・ミリケンというベテランを起用。クリエイターのヴィンス・ギリガンと相談しながら、それぞれのキャラクターに合った車を手配しているのだとか。

　例えば、番組開始時のジェシーはシボレーのモンテカルロでいきがっていましたが、落ち着いてくるとトヨタのターセルに変更。ほかのキャラクターも、スカイラーが家庭的なジープ・グランドワゴニア、ハンクはタフなジープ・コマンダー、お洒落好きのマリーはフォルクスワーゲン・ビートル、弁護士のソウル・グッドマンは白のキャデラック・ドゥビル……と、それぞれの性格を反映した車が選ばれています。

　『ブレイキング・バッド』の醍醐味は、ストーリーが進むに従って主人公が“ワル”になっていく点。嘲笑の対象であるポンティアック・アズテックに長年乗っていたウォルターは51歳の誕生日を前に、たった50ドルで同車を売却。かわりに高級セダンのクライスラー300 SRT8（色はもちろんブラック）をその手に……。いくつもの死線をかいくぐりながら、ドラッグで成功を手にした男の自負がそのまま現れています！


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