4月17日、ミュージカル「レ・ミゼラブル」劇中歌の日本語訳カヴァとなっている約7年ぶりとなる新曲「夢やぶれて- I DREAMED A DREAM -」をリリース、同楽曲がオリコン13位を獲得し8年7ヵ月ぶりにトップ20入りを果たした華原朋美。彼女が、デビュー曲「keep yourself alive」をはじめとする代表曲をオーケストラ / アコースティック・サウンドで全曲リアレンジしたセルフ・カヴァー・アルバム『DREAM-Self Cover Best-』を6月26日（水）にリリース！

　タイトルとなっている“DREAM”は、かつて“夢やぶれた”彼女が新たな夢を持って再び一歩踏み出していく気持ちを表現したもの。アルバムのジャケット写真は5月上旬に東京都内のスタジオにて撮影。復帰作となった「夢やぶれて-I DREAMED A DREAM-」では、“救われない状況にある芯のある女性”がテーマとなっていましたが、今回は前作から一転、“今の華原朋美”を美しく描くことに注力。凛とした姿、強い眼差し、本当の意味での復活にかける彼女の想いが一枚の写真に閉じ込められています。

　気になるアルバムのはアルバムの内容。プロデュースは「夢やぶれて-I DREAMED A DREAM-」に引き続き、全楽曲を武部聡志が担当。「夢やぶれて-I DREAMED A DREAM-」の世界観を踏襲しながらも、各楽曲によって抑揚のついたサウンドメイキングをおこない、力強くなった彼女の歌唱力も加わって、名曲たちが“今”の華原朋美が感じられるものへと生まれ変わっています。華原はジャケット撮影について「ダイエット、リンパマッサージを頑張りました。今までにないモード系の写真に仕上がりました」とコメント。

　メインタイトルとなる「I BELIEVE」は総勢35名のオーケストラによる壮大でドラマチックなアレンジ。以前よりも表現力が洗練された歌唱力で、シンガー・華原朋美の円熟味を感じさせてくれるとのこと。また「keep yourself alive」「Hate tell a lie」の2曲は原曲の持つエッジィなグルーヴはそのままに、バンド・サウンドで重厚感ある聴き応えたっぷりの仕上がりに。そのほか、オーケストラによる独特に浮遊感が心地よく響く「save your dream」、ゴスペルクワイヤとの共演が感動を呼ぶ「LOVE BRACE」「LOVE IS ALL MUSIC」、ピアノバラードに生まれ変わった「たのしく たのしく やさしくね」など、アルバム全編がハイライト！

　セルフ・カヴァー曲の選曲やレコーディングについて「選曲は改めて歌ってみたい曲たちを集めました。いい曲・愛が溢れた曲ばかりです。　今回改めて歌うことになり、気を付けたことは歌詞の意味を意識し、一行一行正しく感情を伝えることでした。皆さんに歌で恩返ししたいです」と語る華原朋美。初のセルフ・カヴァー・アルバムは、往年の華原ファンならずともチェック必須です！