“ヘア・メタル”と言えば、80年代に人気を博したグラマラスなハード・ロック／ヘヴィ・メタル・バンドに対する蔑称。90年代中盤以降、中身がない、格好だけ、ヘタクソ、前時代的……などなど、散々言われ放題で、当時の音を愛し続けているファンは苦々しい思いをし続けてきました。そんな風潮の中、最新のビルボード・アルバム・チャートにその“ヘア・メタル”作品が上位にランクインしているのです！

　2月18日付の同チャート、44,000枚を販売し、18位に初登場したのが1月31日に米国でリリースされた『Monster Ballads：Platinum Edition』（写真）なるコンピレーション。タイトル通り、バラードばかりを集めた内容で、ウォレント「ヘヴン」、スキッド・ロウ「アイ・リメンバー・ユー」、ポイズン「エヴリ・ローズ・ハズ・イッツ・ソーン」、エクストリーム「モア・ザン・ワーズ」などなど、当時を知るファンなら一緒に唄える名曲ばかり。このコンピ、実は99年と2001年に『Monster Ballads』、『〜Vol.2』としてもリリースされており、今回の『〜Platinum Edition』はそれらと重複する曲も多かったりします。

　これまでにも似たようなコンピはあるにもかかわらず、今作がなぜこれほど好リアクションを見せたのかは謎。良い曲は良い曲として、認められる風潮になったということでしょうか？ ちなみにこの作品を発売したレーベル、Razor＆Tieは渋い音源を発掘することでも知られており、現ボン・ジョヴィのティコ・トーレスが在籍したFrankie＆ the Knockoutsのコンピレーション『Sweetheart Collection』（現在は入手困難）などもリリースしたことがあります。

●『Monster Ballads：Platinum Edition』収録曲
01. Heaven - Warrant
02. I Remember You - Skid Row
03. Every Rose Has Its Thorn - Poison
04. Fly To The Angels - Slaughter
05. Don't Know What You Got (Till It's Gone) - Cinderella
06. When The Children Cry - White Lion
07. Headed For A Heartbreak - Winger
08. Forever - Kiss
09. Love Of A Lifetime - Firehouse
10. High Enough - Damn Yankees
11. Is This Love - Whitesnake
12. Love Song - Tesla
13. To Be With You - Mr. Big
14. Don't Close Your Eyes - Kix
15. Carrie - Europe
16. More Than Words - Extreme
17. Wind Of Change - Scorpions
18. Silent Lucidity - Queensryche