11年前の3月31日は、“いいとも！”の愛称で知られる『森田一義アワー 笑っていいとも！』の放送終了日。新宿のスタジオアルタから生放送していたバラエティ番組『笑ってる場合ですよ！』の後継番組として1982年10月に放送を開始して以来、タモリこと森田一義の冠番組として31年半という長きにわたって毎日生放送を行ない、日本の“昼の顔”として多くの視聴者を楽しませてきました。

　放送最終日となった2014年3月31日は、昼に通常放送の最終回を放送した後、同日夜に生放送特別番組『グランドフィナーレ 感謝の超特大号』をオンエア。森田一義（タモリ）はもちろん、いいとも青年隊をはじめとする歴代アシスタントや、全曜日のレギュラー陣やアナウンサーたち、数多くの著名芸能人たちが集結し、文字通り華々しく派手やかなグランドフィナーレを迎え、人気長寿番組としての幕を下ろしました。

　その長寿番組を彩ってきたのが、オープニングとエンディングで流れるテーマ・ソング。“お昼休みは〜”で始まる「ウキウキWATCHING」は、小泉長一郎が作詞、伊藤銀次が作曲、鷺巣詩郎や小西康陽が編曲という豪華な面々が手掛けた軽快なポップ・ソングで、番組では最初にいいとも青年隊（初代：久保田篤、野々村真、羽賀研二）が歌唱。1983年のいいとも青年隊のシングル「だったらツイスト」（写真）のカップリング曲となったほか、アルバム『いいとも気分』にも収録されました。

　作曲者の伊藤は、自身のベスト・アルバム『ゴールデン☆ベスト〜40th Anniversary Edition〜』にて、ボーナストラックとして「ウキウキWATCHING」をセルフカヴァー。『笑っていいとも！』の放送開始30年目を記念して「ウキウキWATCHING」のアレンジを新調した際、編曲を手掛けた小西は、コンピレーション・アルバム『素晴らしいアイデア 小西康陽の仕事 1986-2018』のボーナストラックに、「ウキウキWATCHING（2011Version）」を収録しています。

　また、岡村靖幸と石野卓球からなるスペシャル・ユニット“岡村と卓球”が2003年にリリースしたアルバム『The Album』で、「ウキウキWATCHING」のカヴァーを聴くことができます。

　ちなみに、さまざまなシーンを生み出してきたスタジオアルタがあった新宿アルタは、“アルタ前”の名とともに定番の待ち合わせ場所として有名に。その新宿アルタは2月28日をもって閉館を迎え、閉館セレモニーでは“いいともー！”の大コールで、45年という長い歴史に終止符が打たれました。