今年でデビュー10周年を迎えたLeyona。シングル「オレンジ」で彼女がデビューを飾った1999年といえば、前年の宇多田ヒカルの大ブレイクを受けて、女性R&Bシンガーが雨後の筍のごとく続々と登場していた、いわゆる“ディーヴァ・ブーム”の全盛期。そんな中にあって、同じ“R&B”でも、RCサクセション直系の土臭いリズム＆ブルースや、ソウル、レゲエといったルーツ・ミュージックをバックボーンに持つLeyonaのアーシーで滋味溢れる歌声は明らかに異彩を放っていた。

　そう。デビューした段階で、すでに彼女には自らが歩むべき明確な道筋が見えていたのだ。その後も、G.LOVE、斉藤和義、忌野清志郎、井上陽水といった敬愛するミュージシャンたちと──いわゆる“顔合わせ勝負”の商業的なそれとは趣きを異にする──ソウル・トゥ・ソウルなコラボレーションを展開し、豊穣な音楽の恵みを糧に着実に成長を遂げてきたLeyona。そんな彼女の10年間の賜物と言えるのが、今回、発表されたリスペクト・カヴァー・アルバム『MUSICISMAGIC』だ。

　たとえば、今作に収録されている「長い間」のオリジナル・シンガーであるKiroroの二人とも、イベントでの共演をきっかけに、意外な交流を深めているのだという。

　そして、“ルーツとリスペクト”をテーマにした、このアルバムの中で、彼女が歌わずにいられなかった楽曲がザ・タイマーズの「デイドリーム・ビリーバー」。オーヴァー30の音楽ファンならばご存知かと思うが、ザ・タイマーズとはRCサクセションの忌野清志郎が80年代後半に率いていたラジカルな覆面バンドである。

　某CMのテーマ・ソングとしてブラウン管から流れてきたザ・タイマーズを聴いて日本語のロックに興味を持った小学生の女の子が、やがて思春期にバンドを組み、単身、広島から上京してデビューを果たし、10年の時を経て自らが影響を受けたアーティストの楽曲を愛情たっぷりに表現した作品を発表し、それを聴いたリスナーが、そこで歌われている楽曲に興味を持ち……なんて夢のような循環を思い浮かべるのは、あまりにも短絡的すぎるかもしれないけれど、そんな夢想を現実たらしめる力が音楽にはある、と、あえて力強く言い切りたい。『MUSICISMASIC』というタイトルは音楽の魔法にコロっとヤラれてしまった多くの人々の想いが込められた呪文のような言葉だと思う。