世界のメジャー・オーケストラと共演を重ね、第一線でリサイタルを行なっている国際的なヴァイオリニスト、アラベラ・美歩・シュタインバッハー。ドイツ人の父と日本人の母の間に生まれた彼女は、我々にとって近しい存在であり、たびたびの来日公演や、ペンタトーン・レーベルから次々にリリースされるCDでも多くのファンを魅了している。

　この3月には、38回目を迎える〈東芝グランド・コンサート〉に出演。巨匠ファビオ・ルイージが指揮する北欧の名門デンマーク国立交響楽団と共演する。演目は、ドイツ・ロマン派の名作、ブルッフのヴァイオリン協奏曲第1番。美しく叙情的な演奏を聴かせる彼女にふさわしい作品だ。また先ごろR.シュトラウスの作品による最新アルバムをリリース。この好ディスクも見逃せない。

　そこで、今回のツアーとCDについて話を聞いた。

──今回の指揮者ルイージさんとは、これまでどのくらい共演されていますか？

　「長年にわたって何度も共演しています。もう10回以上になるでしょうか。2年前にはサンフランシスコでのデンマーク国立響の公演で共演し、2週間前にはコペンハーゲンの同楽団の公演で、今回の日本ツアーと同じブルッフの協奏曲を共演しました。本当に長いお付き合いで、今は友情関係にあると言ってもいいくらいです」

──アラベラさんが感じる彼の魅力とは？

　「オペラの経験が豊富なかた。私は父がオペラハウスで仕事をしており、身近に多くの歌手がいたのでわかるのですが、歌手の伴奏をするのは非常に難しく、相当な実力がないとできません。そうした経験の豊かさは、シンフォニックなレパートリーを聴いてもわかります。つまり彼は素晴らしい伴奏家でもあるのです」

──同じくデンマーク国立響とのご関係は？

　「共演したのは先に話した2回。しかしたった2回にもかかわらず、楽団員のかたがたがとても温かくて、長年の友人であるかのような気持ちにさせてくれる、非常にポジティヴなオーケストラです。先日ブルッフを演奏した際も、最初から調和のとれた関係をもつことができましたし、人間関係のみならず音楽的にも相性がよく、共演していてとても自然な感じがしました。デンマークの聴衆の皆さんもオープンな心をお持ちですから、オーケストラにもそうした国民性が反映されているのでしょうね」

──ブルッフの協奏曲は、アラベラさんにとってどんな存在ですか？

　「この曲とは長い付き合いがあります。最初に弾いたのは11歳のとき。音楽的には理解しやすく、技術的にはそれなりに難しいので、若い奏者にも合った曲です。そして何回も演奏し、素敵な思い出がたくさんあります。いわば私の人生のステージの中でいつも傍にあった曲。でも日本で演奏するのは今回が初めてです」

──アラベラさんが思うこの曲の特徴とは？

　「中心をなすのは第2楽章。第1楽章はほかの協奏曲に比べて短く、美しい第2楽章に向かってのイントロダクション的な役割を果たします。そして第3楽章は、テクニックを披露する場面もあるエネルギッシュな音楽。このようにとてもバランスの良い作品です」

──たしかに第1楽章が短くて、いつのまにか第2楽章へ移っている印象もありますが、両楽章の捉え方の違いは？

　「自然に移行しますので、音楽的に感じることをそのまま表現します。森の中を歩いていると大きな木にも香しい花にも出会いますが、それと似た感覚。もちろん練習の段階ではいろいろな分析をします。でもステージに立てば“自由に、音楽のままに”といった感じですね」

──この曲にドイツ人ならではの感性をお感じになりますか？

　「同じドイツ人のR.シュトラウスの音楽と似たものを感じることもありますが、ブルッフは彼独自の音楽を書いていたと思います。ちなみにシュトラウスの〈アルプス交響曲〉にこの協奏曲の第2楽章の主題と同じメロディが出てきます。いつもシュトラウスにからかわれていたブルッフは、彼が自分のメロディを使ったことに気付いて“これからはもう僕のことをからかわせないぞ”と言ったとのエピソードがありますね。またブルッフはヴァイオリン協奏曲を3曲書いているのに、第1番だけしか演奏されないのを不満に思っていました。でもそれは、あまりに美しすぎる音楽を書いてしまった彼の責任ですよね」

──なるほど、公演が楽しみですね。ではここでCDについてお伺いしたいと思います。ブルッフの協奏曲も艶やかな録音をリリースされていますが、最新のR.シュトラウス・アルバムは、とても興味深い内容ですね。このCDのコンセプトは？

　「アルバムのタイトル〈Aber der Richtige...（私にふさわしい人が…）〉は、歌劇『アラベラ』の中の楽曲で、小さい時から知っている歌なんです。なぜなら自宅の階段上の柵にこのメロディがデザインされていた（※幼い彼女が横にいる写真がブックレットに掲載されている）からです。オペラの世界で仕事をしていた私の両親にとって、シュトラウスはとても重要な作曲家。だからこそ私もアラベラと名付けられました。このCDはそうしたパーソナルなアルバムです」

──具体的にはどんな内容なのでしょうか？

　「この曲にヴァイオリン協奏曲を組み合わせ、それに合う曲として、チェロのための〈ロマンス〉とピアノ曲の〈スケルツィーノ〉、さらには歌曲を４つ加えました。めったに演奏されない協奏曲は17歳頃に書かれた美しい作品。また〈私にふさわしい人が…〉は、アラベラと妹の二重唱なので、ダブル・ストップ（重音）を使いながら演奏し、歌曲は伴奏は変えずに歌の部分をヴァイオリンで弾いています。こうした歌の数々は、ヴァイオリンではおそらく世界初録音でしょう」

──シュトラウスはやはり歌の作曲家だとお感じになりますか？

　「ヴァイオリン・ソナタもそうですし、協奏曲の第2楽章の長いメロディやフレーズを聴いていると、彼が人間の声を意識して書いていたことを感じます。私は歌手の中で育っていますので、彼の曲を演奏するのはとくに嬉しいですね。歌手は最高の先生。歌を聴くことは器楽奏者にも大きな影響を与えますし、私も同じように呼吸しなければならないと思います」

──最後に、日本での今後のご予定は？

　「次は7月に東京のトッパンホールと大分でリサイタルを行ない、広島交響楽団とフランスものを共演します。日本には大体年に1〜2回来ていて、友だちもいるのでたまにプライベートな時間を過ごすこともありますよ」

──どうもありがとうございました。さらなるご活躍を期待しています。