生理的に真っ直ぐ、そしてキラキラしている。浅利史花を前にして、すぐそう思った。彼女がセカンド作『Thanks For Emily』のカヴァー写真で手にしているのは、日々愛用している1957年モデルのギブソンES-175。それは、ロックやR＆B、現代ジャズの奏者が用いないフル・アコースティックのエレクトリック・ギター。かような楽器を愛用していることに示されるいように、彼女はオーセンティックなアコースティック・ジャズを志向するギタリストである。その様、清々しくも、快活。基本をきっちり押さえつつ、瑞々しくもある。浅利はどのようにジャズやギターと出会い、我が道を進まんとしているのか。自分のワーキング・バンドで録音されたその新作はどんな意図のもと、みずからのアドバンテージを出そうとしたのだろう？　率直に答える彼女に、いろいろ訊いた。なお、このジャケット写真で身につけている衣服は用意していた衣装でなくそのとき着ていた私服だそう。

「そうなんです。大学に入るまでです」

「幼稚園児の時とかは何か新しいことにチャレンジするのが好きだったと言われました。音楽面で言うと、けっこう兄姉も親も音楽が好きだったのでいろんな音楽に触れる機会は多かったのかなと思います。親はカーペンターズ、もちろんビートルズとかクイーンとかが好きだったり、ボサ・ノヴァとジャズも聴いてましたね。お姉ちゃんはBLANKEY JET CITYとかTHEE MICHELLE GUN ELEPHANTといった邦楽ロックが好きでした。私は高校生のときは木村カエラがすごい好きで、ポルノグラフィティのファン・クラブにも入っていました」

「もちろん、そうですね（笑）」

「はい。そして、市内にあるジャズ喫茶にも行くようになって、そこでレコードでおすすめのものを聴かせていただいたりとかしてました」

「やはりアドリブが曲の中で9割を占めるような音楽で、自由だなあって思え、衝撃を受けましたね」

「消去法です。ピアノじゃない楽器をやりたいなって思いました。でも、高校から管楽器を始めるのもちょっと大変だと思え、なんかベースとドラムはどこか男性的なイメージが当時ありました。そしたら、残ったのがギターしかなかったんです（笑）」

「そうです。最初はギターとの出会いの方が大きかったかもしれないです」

「はい、プロを目指していたとかではなかったので。でも、すぐにジャズ研に入りました」

「そうですね。やっぱり環境が福島と全然違って、プロの人と接する機会もすごい多く、受ける刺激が違いましたね。いろんな大学とも交流があって、放課後はほかの大学のサークルにセッションをしに行ったりとか、お店のジャム・セッションに行ったりとか、セッション三昧でした。そして、あれよあれよという間にライヴ活動をするようになりました」

「高校生のときから大学1〜2年ぐらいの頃までは、いわゆるハード・バップと言われる1950年代ぐらいのジャズにすごい夢中でした」

「はい、その2人がすごい好きです。高校生のときによくコピーしました。ただやっぱりいろんな人と接して刺激を受けるうちに、その年代以降のジャズも聴くようになり、マイルス（・デイビス）とかも最近はすごい好きですね。ギターだと最近は、ジム・ホールとかめちゃくちゃリスペクトしてます」

「大学2年生の後半くらいから、そっちに行こうかなって思いました。だから、就活もしませんでした。自信はなかったんですが、ダメだったらダメでいいから、やってみようという感じでした」

「言わなかったんです（笑）。親は自由にさせてくれますね。そのかわり、自分で責任とってという感じでした」

「当時できる精一杯のことをしたアルバムかなと感じています。そのファーストをきっかけにすごい成長するきっかけもたくさん得ましたし、2枚目に対する抱負もいろいろ出てきましたね」

「2作目のお話をいただく前に、ちょうど新しいカルテットを組んだんです。それまではスタンダード・ジャズを演奏することが多かったんですけど、新しいプロジェクトではオリジナルもやってみたいと思いました。ちょうどコロナ禍でインプットする時間や作曲する時間が増え、それを受けてオリジナルをやりたいなと思うバンドも組み……。ちょうどいいタイミングで、レコーディングができたと思います」

「（壷阪）健登くんはいろんなジャンルで活動していて本当に何でも弾けてしまい、自分にはない要素をもたくさん持ってる多彩なピアニストで、刺激とアイディアを受けますね。ドラムの（山崎）隼くんはまだ21歳。すごく感性が鋭く、アンサンブルの変化とかをキャッチするのがめちゃくちゃ早いんです。本人はモダン・ジャズはそんなに長くやってないから、あまり自信がないみたいなんですけど、逆にそれがすごい新鮮な発想につながっていると思います」

「もう、高校生のときからずっと聴いてました」

「あると思います。トリビュート・アルバムにしようというアイディアが出てきて、対象は誰にしようかなと考えた際に彼女しかないなと思いました。やっぱりまだ誰も取り組んでない人がいいかなって思いもありましたし、高校生のときからずっと憧れ続けているギタリストでありましたし」

「そうそうそう。今でこそたくさん女性ミュージシャンがいますが。なんかおこがましいですが、みんなに彼女のことを知ってほしいという気持ちもありました」

「（笑）。根っこにあるのが、グラント・グリーンですね」

「ボサ・ノヴァは大好きですね。それと、〈How Insensitive〉はエミリー・レムラーも取り上げていたので、とくに好きな曲でした」

「コロナ禍があり、それまでなかなか取り組めなかったハーモニーの勉強ができたんです。コロナ禍で自分のなかに積み重ねたことが出たアルバムなんじゃないかと思っています」

「やっぱり、ハーモニーでしょうか。グラント・グリーンが好きで、シンプルなハーモニーばかりやってきたので、いろいろなスケールとかテンションとかを学ぶようになって、そのサウンドが出てきていると自分では思います」

「とにかく、ストイックに音楽に向き合っていけたらと思っています。それから、ちょっと音楽的なことはべつにして、もっと若い世代もジャズを聴くようになったらいいなと。そのための貢献もできたらいいなと思いますね」