前作『BUTTERFLY』が〈CDショップ大賞2016〉“ジャズ部門”を受賞。2016年に入ってからもヴォーカリストのKeishi Tanakaとのコラボレーションによる『透明色のクルージング』発表、〈FUJI ROCK FESTIVAL '16〉〈東京JAZZ〉といった大型フェスティヴァルへの出演、さらにbohemianvoodooとのスプリット・ミニ・アルバム『Color & Monochrome』のリリースなど精力的な活動を続けているfox capture planが、2017年の幕開けを告げるニュー・アルバム『FRAGILE』を完成させた。エレクトロニカの導入をキーワードとして制作に入ったという本作は、キャッチーなピアノのループと4つ打ちのビートを軸にしたダンス・チューン「エイジアン・ダンサー」、fox capture plan流のシティポップをイメージしたという「Bouncing walk」、アークティック・モンキーズのカヴァー「Brianstorm」など、奔放なアイディアと緻密なアレンジ、そして、高いテクニックに貫かれた演奏がバランスよく共存する作品となった。結成5周年を経て新しいフェイズに突入したメンバー3人に、本作『FRAGILE』について語ってもらった。

岸本 亮（pf / 以下 岸本）　「それがすぐには生まれなかったんですよね。今回のアルバムは2016年の後半にリリースする予定だったんですけど、いろいろあって2、3ヵ月延びて。その間にメンバーと話し合ったり、曲のデモを作ったりして方向性を練っていたんです」

カワイヒデヒロ（b / 以下 カワイ）　「そのときのトレンドもあるしね」

岸本　「うん。ただ、いまのジャズ・シーンに合わせるようなことはやらなくてもいいと思っていて。それを違うかたちで発信したいというか……。それは最初から変わってないですね。1stアルバムの『trinity』はポストロック的なアプローチだったんですけど、“ジャズに聞こえなくてもいい”くらいの感じだったので」

岸本　「そうですね。できなくはないと思うんですけど」

カワイ　「たとえばロバート・グラスパーの影響を受けているような日本のグループもけっこう出てきてたから、あえてそこに参戦しなくてもいいのかなと。ラーメン激戦区に出店しなくてもいいんじゃないかと（笑）」

岸本　「それよりもジャズ・リスナー以外にも興味を持ってもらいたいんです。今回はそこをさらに意識しました。いろいろ話をするなかで“エレクトロニカ”というワードが出てたんですけど、ピアノのインスト・バンドで、その道を選んでいる人はあまりいないと思ったし」

岸本　「YMO、アンダーワールド、マッシヴ・アタック、ビョークのカヴァーもやってますから。クラブ・ジャズを通過している世代だし、そういう音楽はよく聴いてましたね」

カワイ　「もともと電子音を使った音楽も好きなんですよ。ただ、ライヴで電子音を使うのは抵抗があるんです。同期の音を使うことも考えてないので」

井上 司（dr / 以下 井上）　「『BUTTERFLY』にもメンバー3人以外の音を使った曲が入ってますけど、ライヴでは3人だけでやってますからね」

岸本　「そう、ライヴはやっぱり人力でやりたいので」

カワイ　「特別なライヴというか、“今日はストリングスと一緒にやる”みたいなテーマがあるときは別ですけどね」

岸本　「予算があるとき（笑）」

カワイ　「同期の音を使ったら、こっちが合わせなくちゃいけないじゃないですか。機械がこっちに追従してくれればいいんだけど、そうもいかないので。ライヴを機械に支配されるのはよくないと思うんですよ」

井上　「マーク・ジュリアナは自分でもエレクトロをやってますからね」

岸本　「ジャズのドラマーであり、ビート・ミュージックもやるっていう。僕らもそういう部分は最初からあったかもしれないですね。3人で演奏した音源をProToolsで編集したりして」

カワイ　「ディレイとかモジュレーターでエフェクトしたりね」

岸本　「生のベースをあえてシンセ・ベースみたいに加工したこともあったし。ピアノ・トリオなんだけど、ピアノ・トリオではないふうに聞こえるようにしたというか。今回は最初からシンセを使ってる曲もあるから、そこはいままでとは違いますね。いままでは生音で演奏することにこだわっていたから」

カワイ　「制約を解放したのかも」

岸本　「うん。僕らにとっては、生のストリングスを入れるのと感覚は近いんですよ。自分たち以外の音を入れるという意味では」

井上　「今回はデモの段階からシンセが入ってる曲もあって、それがすごくなじんでたんです。だから“これならイケる”と思って」

岸本　「デモは僕がDTMで作ったんですけど、イントロにポリ・シンセみたいな音を入れていて、そのインパクトがけっこうすごいなと思って。いままで自分たちの音楽を聴いてくれてた人も“思い切った方向に行ったな”って、いい意味で裏切れられたと感じてくれるんじゃないかな、と。メロディはピアノだから、自分たちらしさも残ってるし」

カワイ　「いままでだったらもっと複雑にすると思うんですけど、この曲はかなりシンプルですね。踊れる感じもあるし」

岸本　「そうですね。4つ打ちのわかりやすさは需要があると思うので。そういう音楽をピアノのインスト・バンドとして、誰よりもカッコよくやりたかったんですよ」

井上　「fox capture planの4つ打ちの代表曲で〈疾走する閃光〉という曲があるんですけど、〈エイジアン・ダンサー〉は同じ4つ打ちでもぜんぜん違うノリなんですよね。〈疾走する閃光〉はもっとロックな感じで、〈エイジアン・ダンサー〉はクラブ・ミュージック寄りなので」

カワイ　「僕は聴いたことがなかったんですけどね、アークティック・モンキーズもミューズも（笑）」

岸本　「アルバム全体のバランスを考えたときに、ライヴ映えするような速くてアグレッシヴな曲が欲しいと思って。わりと単純な動機で選んだんですけど、僕はもともと好きな曲だったし、問答無用のカッコ良さがありますからね。日本のバンド・カルチャーにもすごく影響を与えたバンドだし」

井上　「もうライヴで演奏してるんですけど、すごく盛り上がりますね。アレンジもそんなに変えてないので」

岸本　「ちょっと難しいんですけどね（笑）」

カワイ　「なかなか激しい仕上がりになりました」

井上　「すげえ疲れます（笑）」

岸本　「2000年代のバンドのカヴァーはもう少し続けたいですね。僕もそんなに詳しいわけではないので、これから聴いてみようと思ってます」

岸本　「僕らも〈スメルズ〜〉をカヴァーしようかって話したことがあるんですけど、結局、みんなやってるからやめようということになって」

カワイ　「ちょっとヒネくれてるんですよ（笑）」

岸本　「僕は思い切りそうですね。皆が向いているところとは違うところに行きたがるっていう。“このタイミングで、何でコレをやるの？斬新やな”っていうのが好きなんですよ。ジャズにもクラブ・ミュージックにも流行はあるけど、たとえばハイエイタス・カイヨーテを聴いて“いいな。自分たちもやってみよう”と思ったところで、音源として出せるのは1年後くらいだったりするじゃないですか」

カワイ　「でも、今回のアルバムに入っている〈Bouncing walk〉は“シティ・ポップを作ってみよう”というコンセプトで作曲しましたね。この曲もシンセが入っているんですけど、思ったよりも上手くまとまって。2016年の年明けか春前くらいに作ったから、ちょうどその頃、シティ・ポップが自分の中でブームだったんでしょうね。ちょっとAOR寄りで、ポップで都会的な感じというか」

岸本　「それを狙ってやってる感じがいいですよね。ジャズ・サイドからシティ・ポップにアプローチするのも、ほかのバンドはやってないと思うし」

井上　「曲を作るようになったら、ドラマーとしてではなくヒップホップのトラックメイカーみたいなアプローチをしたいと思っていたんです。もともとそういう音楽が好きなんですけど、2015年のドレイクのアルバム（『イフ・ユーアー・リーディング・ディス・イッツ・トゥー・レイト』）を聴いて、そのなかに“こういう感じで作ってみたい”と思う曲があって。ドラム以外の楽器はできないので、トラックを組んで作ったのが〈Prospect Park〉です」

岸本　「つかっちゃん（井上）が作る曲はドラムがシンプルなんです。カワイくんの曲のほうがドラムの見せ場があるっていう」

井上　「演奏しているといろいろフレーズを入れたくなるんですけどね」

岸本　「バンドとしてはそれくらいがちょうどいいと思いますね」

岸本　「こういうダブステップっぽい曲はアルバムのたびに書いてるんですけど、この曲は最初が機械的で、終盤に向かうにつれて生っぽいライヴ感が出てきて。中盤はカオスな感じになってるし、バンドっぽい仕上がりになりました」

井上　「練ってる感じもないんですけどね。レコーディングのリハもそんなにやってないので」

カワイ　「1回くらいだよね（笑）。（2016年は）CDこそ出してないですけど、いろいろなプロジェクトも重なって、そんなに時間が取れなくて。ぶっつけ本番で録った曲もあります。僕ら、もともとプリプロもやらないんですよ」

岸本　「DTMでデモを作るんですけど、それがプリプロみたいなもので。人数も少ないし、“こういう演奏をするだろうな”ということも何となく想像できますからね」

カワイ　「うん。レコーディング前にやり過ぎると、演奏の精度は上がるかもしれないけど、新鮮さはなくなっていくので」

岸本　「締め切りギリギリまで考えてたんですよ」

カワイ　「ライヴの楽屋でいろんな英単語を出して」

井上　「そのうち（岸本が）FRAGILEしか言わなくなったんです」

岸本　「イエスの『Fragile』とかナイン・インチ・ネイルズの『The Fragile』とかも名盤ですからね。3rdアルバムのタイトルは『WALL』なんですけど、それもピンク・フロイドに『The Wall』という名盤があるんで、恐いもの知らずですよね（笑）」

岸本　「いや、アルバムに入っている〈FRAGILE #1〉〈FRAGILE #2〉の仮タイトルが“インダストリアル”だったんですよ。そこからイメージが（ナイン・インチ・ネイルズに）つながったのかなと。今回のアルバムは自分たちとしても一歩踏み込んだ感じがあるし、危うさ、ドキドキ感みたいなものとシンクロしているのかな。メンバーにナイーヴな人はいないんですけど（笑）」

岸本　「曲のストックがけっこうあるんですよ。『FRAGILE』制作のときにレコーディングして、収録しなかった曲もあって」

カワイ　「作れって言われたら、まだまだ作れますからね」

岸本　「ほかの活動とのバランスにもよりますけど、次作はそんなに遠くないと思います。あと1月からOAされるドラマ（TBS火曜ドラマ『カルテット』）の音楽もやるんですよ」

カワイ　「そうですね。年明けはそのことを考えるところから始めようと思ってます」