「わたしはわたしのためのわたしでありたい」。オープニング曲のそんなタイトルからして、アグレッシヴさと内省の間を揺れ動く“ヒグチアイらしさ”が炸裂。フル・アルバムとしてはまだ2枚目というのが信じられないくらい、独自の世界観を確立しつつある。そう思わせるニュー・アルバム『日々凛々』。歌と演奏との関わりが深まることで、単にエキセントリックなだけではない音楽的な“深み”をも感じさせる、そんな1枚でもある。一方で、CMタイアップ曲でもある「きっと大丈夫」は、今まで表立つ機会が少なかった、彼女の“優しさ”が際立つ佳曲。シンガー・ソングライターとしての奥行きと広がりを、問わず語りに伝えてくれる結果にもなっている。

　「今回のレコーディング……難航しましたね。いつものことですが、曲のストックがないので、出来ている曲からレコーディングして、足りない分をひたすら書いて。それでも締切を1ヶ月くらいオーバーしてしまった。一番最後に作った〈コインロッカーにて〉は、自分で軽いアレンジまでやったので、よけい時間がかかりました」

　「そう。トリッキーですよね。ふふ」

　「はい」

　「実は昔の作風のほうが、物語性が強かったんです。1曲通して聴かないと内容がわからなくて。だからワン・コーラスで内容がわかる作品を書きなさい、という風に言われていた。でも〈コインロッカーにて〉を書いてみて、話が流れていく、変わっていく作品ってやっぱり好きだな、と思いましたね」

　「題材は……間引き（笑）。といっても“子殺し”みたいなイメージはそもそもなくて、ぐちゃぐちゃした恋愛の歌を書きたかったんです。男の人が浮気をする、その“芽を摘む”という意味での“間引き”」

　「そう。自分もそういう気持ちの間引き、やってきたな、みたいな。けど、うまくいかなかった。そんなことを思いながら調べていたら、藤子・F・不二雄先生の『間引き』という短編に行き当たって。人を殺して、コインロッカーに隠す話なんですけど」

　「そこまで離れた話を書いたのは、さすがに初めてでした。調べものをしてから書くこと自体、ほとんどやったことがなかったんです。そういう意味で、新しい書き方でしたね」

　「そうですね。そうだったと思います」

　「うんうん。暗くしようと思ったら、とことん暗い曲ですよね。暗いっていうか、怖い（笑）。曲的には怖いけど、アレンジは怖くない。あんまり怖がらせて“そういうアーティスト”になっちゃうのも本意ではないので、そのあたりのバランスは考えてます」

　「今回、1曲目と2、4、5曲目のアレンジを人におまかせしたんですが、前作からやってくれた伊平（伊平友樹）さんも、今回初めてだった御供（御供信弘）さんも、私の感覚的な部分をわかってくれたのがよかったのかなと。自分では思い描けないようなアレンジをしてほしかったので、“〇〇ぽく”みたいに具体的に指定するのではなく、イメージを伝えるようにした。〈わたしはわたしのためのわたしでありたい〉でベースが入ってくる箇所は、ベーシストの御供さんらしいアレンジかな、と思うんですけど、強引なところは少しもなかった。そうじゃなかったら、一緒にはできなかったと思います」

　「うれしいです」

　「いえ、全然信じてはいないんですけど（笑）。でも、たとえこちらがあずけきれなくても、あずけてほしいと思ってくれている。二人とも、優しいんですよね。〈わたしは〜〉の間奏にしても、私が転調したいと言ったのがきっかけ。曲中ではそんなに複雑なコード進行はできないので、間奏部分を使ってのああいう展開を考えてくれたんです」

　「ほんとですか。ライヴをやってると、ピアノが前に出てないと格好よくないという事情があって。私自身、必ずしもピアノにこだわっているわけではないんです。ピアノが入ることで、曲の雰囲気が固定化してしまう危険性だって、ありますから。でもピアノじゃなくちゃ、と言われることが多いので、見せ場が作れればいいなと、思ってはいます」

　「そういう曲を書くのが、上手になってきたのかな（笑）。ピアノと歌に関して、全然考えずにやってきたのが、多少ピアノと仲良くなってきたのかもしれないです。今、そう思った」

　「ずっとそこにいる相棒、みたいな感じなんで、仲良かったり、悪かったり。つい3日前も、ライヴでグリスをやったら（鍵盤を横に弾いていく動作）、指を怪我しちゃって」

　「こんなこと、今まで一度もなかったのに、どういうこと？って。それからちょっと、仲悪いです（笑）」

　「情緒不安定な女の子の話ですから。レコーディングで一緒に演奏してくれたメンバーが若かったので、そのごちゃごちゃ感、勢いみたいなものを活かしたいとも思っていました。一方で、歌はちゃんと浮かんで聞こえないといけない。演奏に溶け込んでいなくてもいいかなと、“揺れ”重視で歌いました。ヴォーカル録りって、独りで集中しなくちゃならないから、案外テンションが上がらないものなんです。〈不幸ちゃん〉の時は、ブースで踊りながら歌ったりしました。自分で自分を楽しくしながら歌ってた」

　「ちょっと恥ずかしいんですけど」

　「でしたね。明るく、幸せに書けた曲なんです。好きな曲です」

　「レコーディングは踊りながらやれましたから（笑）。ただ、ライヴでやる時、ピアノを弾きながら歌うのが、すごくむずかしいことに気がついた。アルバム中、一番むずかしい曲かもしれないです」

　「なのでライヴの時には、ドラムの大地（伊藤大地）さんに“ハネないビート”を入れてもらって、そこに引っ張ってもらうようにしました。ピアノに関しては“無”。とにかく歌うことに専念しようって」

　「うんうん」

　「そうなんですよ（笑）」

　「そうなんです。でも、いるよね、こういう子……って。と言うより、私自身がこういうことをやっていた（笑）。そうでもしないと自分が保てない。そんなぐちゃぐちゃ感。口では“幸せになりたい、安定したい”みたいなことを言ってるのに、やってることは真逆。そういう瞬間ってあるよなあ……というのは、曲の感じからも伝わってるといいな、と思います」

　「つけ加えたいんです。自分自身、矛盾がキライなくせに、でも矛盾しちゃう時がある。弱い人間だから、欲に流されちゃう時もあるし。でも、そういう時“それはダメだよ”と言う人にはなりたくないんです。言いたくないし、言われたくない。“ダメだ”って言ってくれるアーティストは他にいっぱいいると思うんで、そう言ってほしい時はその人のところに行ってくれたらいい（笑）。私は“でもしょうがないんだよね”と言ってほしい。言ってあげたいと思うんです」

　「なるほど〜。今回、曲順を初めて自分で決めたんですけど、ここは“せつなゾーン”だと感じてたなあ。たしかに“組曲・すれ違い”ですね」

　「ほんと、そうですよね」

　「それはそうですよ（笑）。28年間生きてきて、もっと単純、もっと鈍感な人間だったらラクだったのに。そう思ったりもします。でも今さらムリ。あきらめました（笑）」

　「私はイヤです〜（笑）。物語だから、許せる」

　「でも、ライヴでやってると、この曲を自分のこととして好きだと言ってくれる女の子もいて。“今でも私のこと、こんな風に思ってくれてるんじゃないかしら”って。過去の恋愛をそういう風に捉えてる人も、いるんですよね。むしろ男性のほうが、こういう弱い気持ちになってる自分を、教えてはくれない気がします」

　「やっぱり男の人の気持ちはわからないから、その男の人を見てた自分。そういう視点に帰ってくる場合が多いですね」

　「そうですね。カメラがあって、その前に女の子の後ろ姿があって、その向こうで男の人が生活しているのを見ている、みたいな。もうこの手法は使っちゃったから、また新しい書き方を探さなくちゃいけないんですけど」

　「こういう曲だったらいくらでも書けるし、自分で聴いてて安らげるのも、実はこういうタイプの曲なんです。でも、スタッフに聴かせると、たいていボツになるんですよね（笑）。30曲書いたとして、うち2曲くらいしか残らないのが、通常の水準ですから」

　「そんなこともあって、アルバムに収録する機会がなかなかめぐってこなかったのが、今回入れることができた。〈きっと大丈夫〉の主人公は、不登校の男の子。同じストーリー仕立てでも、こういうチャンネルも私の中にあるんです。言わば、そのおすそ分けのような感じかな」