1990年代を象徴するインストゥルメンタル・バンドのひとつ、トータスに1998年の傑作『TNT』から在籍するパーマネント・メンバーとしてのみならず、スコット・アメンドラやブライアン・ブレイドらのバンドで活躍するソロイストとしても引く手数多のギタリスト、ジェフ・パーカー（Jeff Parker）が、2004年の『The Relatives』以来実に13年ぶりのソロ作『The New Breed』を昨年米「International Anthem」からリリース。ポストプロダクションを駆使し、ロック、ジャズ、ヒップホップ、現代音楽をフラットかつポップにミックスしてみせるトータスの感覚を受け継ぎながらも、よりジャズに寄せたコンポーズでオルタネイティヴR＆Bのフィーリングをも実現した本作は、過去作の再考と併せ、強調抜きで今聴かれるべき作品です。この傑作誕生の経緯を、プレイ時同様にゆったりとした立ち上がりの口調が印象的なジェフ・パーカーに語っていただきました。

　なおジェフ・パーカーは、ポール・ブライアン（b, key）、ジョシュ・ジョンソン（sax, key）とジャマイア・ウィリアムズ（dr, sampler）を擁するリーダー・カルテット“JEFF PARKER & THE NEW BREED”として8月14日（月）から16日（水）までの3日間、東京・丸の内 COTTON CLUBにて来日公演を開催。これに合わせ、パーカーがダン・ビットニー（トータス）、ジョン・ハーンドン（トータス）、マシュー・ラックス、ロブ・マズレクと組んだアイソトープ217°の1stアルバム『The Unstable Molecule』も新たな装いとサウンドでリイシューされています。

　「きみの言う通り、私は以前からデジタルの音楽制作プロセスには興味を持っていて、それをもっとやってみたいという気持ちはあったし、インプロヴィゼーションとしっかり作曲する音楽の狭間には宇宙があると思っているんだ。私がなぜ昔からヒップホップが好きか、なぜコンテンポラリーな音楽として成り立ってるかって考えると、そのサウンドがゆえだと思う。インプロヴィゼーションを主体とした音楽というのは、ポスト・プロダクションが簡単にできる音楽ではない。なぜかというと、即興演奏はその瞬間に合った音楽を捉えたものだから。ある程度の型にはめておかないと後からいじることは難しい。無理にヒップホップ的な音処理をするとなんとなくギクシャクしてしまう。今回、私がやりたかったことはまさにそこで、インプロを主体としたすごくオーガニックな音楽なんだけども、ヒップホップ的にポスト・プロダクションが可能なもの。そこを探ってみたいという気持ちがあって、それが実現できたのがこのアルバムなんだと思う」

　「そうだね。彼とは大学時代からの友達で。彼はレコーディング・スタジオを持っているし、エンジニアとしてもとても優秀で、自分から手伝うよと言ってくれたんだ。ただ、私がリファレンスとして挙げるような音楽をあんまり聴いていなかったんだ。マッドリブとかJ.ディラとか。ヒップホップをそんなに聴いてこなかった人なので、逆に今回、彼にとっても勉強になったかもしれない（笑）」

　「本当に？嬉しいよ、ありがとう。マッドリブのイエスタデイズ・ニュー・クインテットは色々なアイディアを与えてくれたよ。マッドリブのすごいところは、サウンド的にももちろんなんだけど、彼ならではの解釈でジャズとヒップホップの関連性を新しく開拓したところがあると思っている。作りかたの美意識はもちろん、彼にしかできないユニークさがあったのが刺激的だった。それがインスピレーションをくれた」

　「その通りだと思う。だからプレイヤーとしての影響は受けてないよ（笑）。でも、大事なのは発想なんだ。音楽にとどまらない、発想としての面白さが自分にとって魅力だったので、願わくば私の作品もそういうものであってほしいと思っている。演奏家としての力量以上に、私の思っていたヴィジョンや、音楽的に描き出した風景がまず伝わってくれればいいなと考えている」

　「同じような発想をもとにしたプロジェクトだったからね。どっちも自分の書いた曲だし（笑）。生演奏の部分と、ビートボックスやドラムマシンで作る部分とのミックスっていうことにおいては、もう20年くらいかけて探訪してきたエリアになるね」

　「アイソトープはインプロ寄りだった。（『The Unstable Molecule』日本盤ボーナス・トラックの）〈Expedition Rhombus〉は20分の完全なインプロだし。アイソトープはそもそもがインプロで始まり、だんだん形が整ってコンポーズに寄っていった。それに対して、トータスはまったくインプロはやっていない。アイソトープはロブ・マズレクと僕が中心的な作家で、ロブの書いてるものは当初からのアイソトープ的なものの延長線にあるもので、僕が書いているものはその逆にいるのかなという気がする。作品を重ねるごとに、今に繋がるようなミックスした音楽になっていったと思う」

　「うん、意識しているよ。シンプルな音楽が好きなんだ。音があまりに多いと混乱してしまうしね（笑）。自分はそもそも速弾き系のギタリストではないし、発想がクリアに伝わるような演奏をするタイプだと思っている」

　「ネルス・クラインがたくさん弾くタイプだから、僕はただ弾くときを待ってたんだよ（笑）」

　「マット・メイホールの音楽もすごくシンプルでゆったりとしているから、本人にも演奏していて楽しいって伝えたよ。ピーター・アースキンは、セッションしたときにスタッフ（STUFF）みたいなアルバムを作りたいって言っていたのを覚えている。私がスコットのバンドで演奏しているのを聴いて、コンセプトに合うと思ってくれたみたいなんだ」

　「増えたというか、変わったんだと思う。それこそピーターとはLAに行ってなかったら会わなかっただろうし、ベニー・モウピンやパトリース・ラッシェンと一緒にプレイしたりすることもなかったと思う」

　「そうそう。シカゴにもミュージシャンは大勢いるけど、LAにはアヴァンギャルドな人はそんなにいないかな。最近、“シカゴ系”みたいな見られかたはできるだけ避けたいと思っているんだよ。というのも、自分の興味の幅はものすごく広いから、ひとつのところに括られるのイヤなんだ。そこからは離れようと思ってる（笑）」

　「もちろん筋は通ってると思うんだけどね。言いたいことはよくわかるよ」

　「その通り」

　「あるとき、あの曲を聴いていたら、自分のなかにメロディとビートが聞こえてきたんだ。それでサンプラーを使ってみた。オリジナルを聴きながら、ビートをつけて、楽器の音をデジタルの楽器に入れ替えていって。自分でもいいものができたなと思ってデモ版をSoundCloudに上げていたんだ。今回、アルバムに収録するにあたって、それこそイエスタデイズ・ニュー・クインテットみたいにヒップホップの影響を受けたジャズの曲みたいな作りかたをしてみたいと思って、そのデモを踏まえた上で、ミュージシャンの演奏に差し替えて作っていったんだ。うまくいったと思っている」

　「彼女はポップ・ミュージックが好きなので、ヒット曲のカヴァー・ヴァージョンを作っていたんだよ。アリシア・キーズとかロード（LORDE）とかテイラー・スウィフトとか（笑）。ラップを作って遊んだりもしたなぁ。いまはフランク・オーシャンが大好きみたい」

　「気に入ってくれてるよ。“別に……”みたいな顔をしてるけど、彼女にとって誇らしいみたい（笑）。次のアルバムはもっとヴォーカル曲を入れたいと思ってるんだ」

　「まだアイディアの段階でしかないけど、そうなるだろうね。シカゴにベン・ラマー（ボトル・トゥリー）というミュージシャンがいて。彼はトランペットを演奏して、エレクトロ系の音楽を作るし、詞を書いて歌も歌う、面白い才能の持ち主なんだ。シーマ・カニングハム（OHMME）というシカゴのヴォーカリストもすごくいいから、また一緒にやってみたい。いま考えてるのはそんな人たちかな……あと、もちろん私の娘も（笑）。まだ発表していない素材もたくさん残っているし、アイディアもいっぱいあるんだ」

　「そういう発想が面白いから一緒にやりたいと思ったんだよね。アートワークはレーベルのアイディアで、写真は僕のもの。写っているのは父親と叔父とその友達。1960年代後半か70年代かな」

　「そう。“New Breed”。お店の前で撮った写真はこれひとつしか見つからなかったんだ。1〜2年くらいしかやってなかったみたい」

　「面白いよね（笑）」

　「アルバムに参加したメンバーでやろうと思ってるよ。自分とポール・ブライアンとジョシュ・ジョンソンとジャマイア・ウィリアムズで」

　「基本的には生で、時々打ち込みを入れる感じになるかな。ジャマイアはカラフルなアプローチをできる若い世代のドラマーだよね。クリス・デイヴもケンドリック・スコットもエリック・ハーランドも、みんな同じ先生から学んでいるんだよ。ヒューストン出身の」

　「本当に！クリエイティヴなドラマーばかりで。近い世代のドラマーということで名前を挙げたけど、色彩豊かな音色を出すために独自のドラムセットを組んだりする連中のうちのひとりがジャマイア。ジャマイアはドラムマシン的な音も生の音で出せるくらいの人なので、ごちゃごちゃと色々なことをやらなくてもアルバムを再現できると思う。私の好きなシンプルな演奏にしようと考えているよ」