海上自衛隊を代表する音楽隊として国内外で幅広い演奏活動を行なっている“東京音楽隊”。ヴォーカリストの3等海曹・三宅由佳莉（ソプラノ）をフィーチャーした2013年リリースのアルバム『祈り〜未来への歌声』が大ヒットを記録して以来、音楽ファンからもなにかと注目を集める彼らから待望のニュー・アルバムが届けられた。新作『響け！ブラバン・ヒーローズ』には、懐かしの人気テレビ・アニメ＆特撮ヒーローたちの主題歌が大集合。迫力たっぷりの吹奏楽新アレンジはオリジナルのテイストそのままでさらにパワーアップ。 2人のヴォーカリストによる胸アツな歌声が、かつての少年少女たちにもあの頃のピュアな気持ちを呼び覚ましてくれる、夢の一枚だ！

手塚　「前（河邊）隊長時代のアルバム『祈り〜未来への歌声』が第55回〈日本レコード大賞〉（企画賞）や第28回〈日本ゴールドディスク大賞〉（クラシック・アルバム・オブ・ザ・イヤー）を受賞した直後の就任でしたので、隊員が“売れっ子”になって浮き足立ったりすることのないよう、気を引き締めていかねばという思いでした。東日本大震災・被災者への応援歌として制作したオリジナル曲〈祈り〜a prayer〉の精神を忘れないように、と」

手塚　「それぞれに個性の違う主題歌を一気に繋げるのは結構難しかったですね。個人的には〈仮面ライダー・メドレー〉のアレンジがいちばんのお気に入りです」

三宅　「たしかにレコーディング中も“熱い”世代がいて、そういう隊員たちが中心になってリードしてくれました。でも私のような若い世代にとってもワクワクするような曲ばかりで、今朝も〈仮面ライダー・メドレー〉を聴いて気持ちを上げて来ました」

手塚　「とくに〈マジンガー・メドレー〉はうちの音楽隊の持ち味をいかしたアレンジに仕上がっていて、気持ち良く演奏することができました。欧州で披露できる機会があればいいですね」

手塚　「三宅の活動が反響を呼び、現在は自衛隊（陸・海・空）の音楽隊には総勢4名のヴォーカリストが配属されています。やはり彼女にはその先駆者として後輩の追随を許さないポジションで活躍してほしいと思い、この大役に抜擢しました」

三宅　「自分の中にこんな引き出しがあったなんて……本人がいちばん驚いています。これはやはり、ホルン演奏の傍ら歌手としても人気があり、当隊のアレンジャーとしても活躍する川上（良司）1等海曹が、熱心に細かいニュアンスまできっちりと指導してくれたことが大きかったと思います」

手塚　「とくに〈宇宙戦艦ヤマト〉は“必ずここへ帰ってくる”という歌詞から、海上自衛隊では艦の見送りに欠かせない曲であり、演奏会でとりあげることも多い作品です。出版譜も有名でほかのバンドも好んで演奏する人気曲ですが、重厚な雰囲気を保ちつつもちょうどいいテンポで颯爽と波を切って進んで行く（宇宙戦艦ですが……）感じを出すのがとても難しい。今回は川上と“吹奏楽でオリジナルを超えよう！”を合い言葉に頑張りました」

三宅　「〈無限に広がる大宇宙〉も2013年のアルバム『遙かな海へ』に続いて二度目のレコーディングでしたが、ピアノ入りだった前回よりもより忠実に、『宇宙戦艦ヤマト』が大好きな川上1等海曹のイメージどおりのサウンドに仕上がっているはずです」

手塚　「それを聞いて安心しました。『ガンダム』世代ではない自分にはどれもなじみがなく、主題歌でもないBGMばかりをこんなにとりあげて、マニアックすぎないか、これで本当に大丈夫なのかと心配していたのです（笑）」

三宅　「そうですね、友達が歌うのを何気なく聴いていましたが、まさか自分が歌うことになるとは思ってもみませんでした。今回はどの曲も自分にとっては挑戦で、いろいろと勉強になることが多く、とてもいい経験になりました。これからもアンテナを張り巡らせて、自分の歌の栄養になるような新しい素材をどんどん取り入れていけたらいいなと思っています」

手塚　「私たち音楽隊の活動は艦艇出入港時の演奏から、儀式や式典における演奏、国際親善と多岐にわたっていますが、国民の皆さんに自衛隊へのご理解を深めていただくのも大切な仕事のひとつ。今後も日本を代表するバンドとしての自負を持って、頑張りたい」

三宅　「これから先、どのくらい目標を達成できるかわかりませんが、自分の道を信じて進んでいきたいです」