SOIL＆“PIMP”SESSIONS、J.A.Mなどで世界的な活動を続けるピアニスト、丈青が初のソロ・アルバム『I See You While Playing The Piano』を発表した。「Blue in Green」（マイルス・デイヴィス）、「Miles’Mode」（ジョン・コルトレーン）、日本の唱歌「Akatonbo」（赤とんぼ）などに加え、「Friends are Comin'」「One and Alone」といったオリジナル曲を含め、全12曲を収録。名品“FAZIOLI（ファツィオリ）”のピアノをホールで演奏、世界に先がけDSD 11.2MHz / 1bit マルチ・レコーディング（ダイレクト・ストリーム・デジタル）された本作について、丈青自身に語ってもらった。

「とにかく初めての試みばかりですからね。ソロ（アルバム）ということもそうだし、ホールで録ること、ファツィオリというピアノを弾くこともそうだし。身構えるとキリがないので、“自然体で、無心で臨めるように”とは思ってました」

　「僕のリクエストではないですが、提示してくれたアイディアがとても良かったので。僕もぜひ、ホールで録りたいと思ったし、すごく贅沢なレコーディングになりましたね。ファツィオリもかなり特殊なピアノですし」

　「すごく低音が鳴るんですよ。コントラバスを想起させるような太い鳴りで。ピアノは弦打楽器ですが、弦楽器の部分が如何なく発揮されているというのかな。だから、レコーディングの初日は低音ばっかり使っちゃったんですよね。低い方が気持ち良くて、ピアノの左半分、もしくは3分の1ばっかり使って遊んでました。……いや、もちろん遊んでたわけではなくて（笑）、いろいろと試していたんですが」

　「そうですね。いちばん低い“ラ（A）”の音がまったく濁りなく再生されるピアノはなかなかないし、そのぶんシリアスに音が出るというか、ピアノのタッチが怖いくらいに反映されるんですよ。あと、5度の倍音が重要だということにも改めて気づかされましたね。楽器に対応するほうが良い演奏になるので、いろいろと試しているうちに時間を取られてしまい、初日は11分くらいしか録れなかったんですけどね。スタッフは不安を感じていたみたいですけど、僕はぜんぜん気にしてなくて（笑）。実際、2日目には1時間以上のOKテイクが録れましたから」

　「ありましたよ。まず〈Akatonbo（赤とんぼ）〉はソロでずっと弾いてきた曲なので、絶対に入れようと思ってました。長く温めてきた〈One and Alone〉（オリジナル曲）も入れたかったし、〈Body and Soul〉というスタンダードもぜひ収録したかったんですよね。〈Myself〉と〈When I Was a Boy〉は完全即興なんですが、それもやりたいと思っていて」

　「良い曲ですから、自然にプレイしてました。日本の曲で好きなものは他にもたくさんありますが、印象的なんですよね。風景が浮かびやすいし、自分にもあってるのかな、と」

　「そうですね。小学校のとき、通学路がいちばん遠かったんですよ。友達と遊んだあと、夕焼けのなか帰っていたときのイメージは確かにあります。ステレオタイプですけども」

　「別の進行と歌のメロディを付けて、BONNIE PINKさんに歌ってもらった曲（〈Hey,Tagger I’m here〉 / SOIL＆“PIMP”SESSIONSのアルバム『CIRCLES』収録）ですね。もともとはリフから構成されている曲なんですが、それはここ数年、自分がやってきたことの核になっているものだと思っていて。この曲だけは3テイク録って、どれを入れるか悩んだりしましたね」

　「変わってきますよね、それは。力量も上がるし、表現できることも増えますから。あとは人生経験だったり、自分が生きているリズム、日々過ごしているライフ・スタイルなども反映されるでしょうし。最初におっしゃった“人間的な部分が出ている”というのも、そういうことだと思うんですよ。僕自身、そこは正直にやってるんですよね。ナチュラルに勝負するというか、何の武装もしてないので」

　「自然であることがいちばん美しいと思うんですよ。何のオーダーもないのであれば、“必要な音だけがある”というのがいちばんいいんじゃないかな、と。それは音を間引いて空間的にするということではなくて、やはり丁寧に作ったもののほうが長く聴けるので。リラックスしていて無理がない状態で演奏するほうが、アタックも強くなるし音も鳴るんですよ。つまり、音楽的になるんですよね」

　「そう言ってもらえるのはすごく嬉しいですね。即興において、心がけていることがあるんですよ。たとえばポップスやロック・バンド、クラシックの場合でも、同じ曲を何百回、何千回とリハーサルして、そのクオリティで演奏されるわけですよね。即興するときも、それと同じくらいのレベルでなければいけないと思ってるんです。即興というのは、その瞬間にやろうとしていることを、その場で具現化すること。そのためには自分に聴こえているものをそのまま弾けるコントロール能力と演奏技量が絶対に必要だし、それが出来る人が一流のソリストであり、インストゥルメンタルのプレイヤーなんですよね。あとは等身大で演奏できれば、それだけで心地よい音楽になるんだと思います」

　「楽器としっかりつながって、自分の言葉を発するように演奏できるプレイヤーが、たとえばチャーリー・パーカーだったりすると思うんですよね。ジョン・コルトレーン、オスカー・ピーターソンなどはクラシックのように書き譜をもとに演奏していたそうですが、それも有効だし。ただ、誰かがやったことの二番煎じだったり、他の誰かを追いかけているだけでは、どうしても薄いものになるでしょうね。もちろん誰にでもアイドルはいると思いますが、自分の語法、自分の言葉でしゃべらないと説得力がないし、何度も聴こうと思われないんじゃないかな。そこにはきっと、アートの秘密のようなものがあるんだと思います」

　「全部録り終った後でつけました。演奏しているときは自我から解放されているというか……。この言葉はすごく象徴的だと思ったんですよね、イメージとして。謎めいたタイトルですよね（笑）。まあ、全部を説明しないで受け取ってくれる方に想像してもらうのもいいと思うし」

　「めちゃくちゃいい音だし、僕自身も聴いててストレスがなかったですね。ピアノの前に座ってるときに聴こえている音にすごく近いというか。息づかいが聴こえてくるような、怖いくらいにリアルな音なんですよ。ファツィオリもリアルな音だし、録音状態もリアルだし、“リアル縛り”という感じですね（笑）。自分で望んだこととはいえ、かなりストイックな感じになってると思います」

　「“丈青”としてアルバムを出すのは初めてだし、すごく嬉しくて。前々からやりたいと思っていたんですが、ずっと“いまは、その時期ではない”と感じてたんですね。そういう意味で、このタイミングで最初のアルバムを作ったのはちょうど良かったんじゃないかな、と。今後もソロの作品を出したいと思ってますし、ほかにもピアノ・トリオ、デュオ、歌が入ったものなど、いろいろな形を考えていて。とにかく音楽的に良いものを届けていきたいなと思っています」