ライヴ映像を観ると、立ち居振る舞いに華のあるロック・ヴォーカリスト。一方、俳優としては、映画と舞台版、いずれにも出演した『真田十勇士』のほか、『1789 バスティーユの恋人たち』といったミュージカルでも活躍。加藤和樹のそうした多彩な活動にあって、確実に“核”となっている、と感じさせるのが“声”の魅力だろう。一聴、クセのない、真っ直ぐな声質であり発声、と思わせながら、じつのところその表情は、曲や場面によって融通無碍に変化する。最新シングル「夏恋 / 秋恋」は、そんな声の魅力が、対照的な2曲にあって発揮された好サンプル。4月にリリースされた前作「春恋」に続き、一人の女性の心模様を歌い綴る連作シングル、その第2弾でもある。

　「言葉を伝えようという意識は強いほうだと思います。歌詞カードで確認しなくても、言葉が見えて、浮かんでくる。お芝居の台詞もそうなんですけど、ライヴだと（バックの）音に負けないよう、一言一言はっきり歌おうと、心がけてはいます。心がけるようになった、というのが正しいかな」

　「ここ3年くらいですか」

　「自分で歌詞を書いたりもしますし、他の方のライヴに行った、お芝居を観たという時、何を言ってるのかわからくてもどかしい思いをした経験が、けっこうあったんです。自分自身、ラジオ番組で喋っている時とか、よく指摘されるんですよ。どうしても早口になりがちなので。それだと、言葉の力って分散しちゃうんですよね。言葉を届けることを仕事にしている以上、この部分はしっかりしなくちゃと、最近特に思うようになってきました」

　「逆に、はっきり歌わないと、歌えない曲なんですよ。一言一言はきはき発音することで、自分自身（何を歌っているのか）認識できるという感覚なので。かっこつけて、だらだら〜っと歌うやり方もありだとは思うんですけど、ノリがちゃんと出ていて、かつ言葉が立っている。そもそも、そういうアプローチがいいかな、と思って書いた曲でしたから」

　「ありました。ああいう、アップテンポで言葉が詰まっている曲って、それまでほとんど書いたことがなかったんです。バラードやミディアムしか経験がなかったので、自分の中でも遊びを入れながら、歌詞も書いていきました。じつは歌詞のアタマの文字が、あいうえお順になっているんですよ。残念ながら“ま”で終わっちゃってるんですけど（笑）。でも、そうすることで、言葉の始まりがちゃんとわかる。そういうつくりになってはいます」

　「たぶん、お芝居をやっていて身についたことだと思うんです。台詞でも、言葉のアタマとお尻をきちんと発声しないと､何を言いたかったのか結局わからない。そう、演出家の方から指摘されることも多いですから。何を言っているか伝えるためには、発音や発声にアタックを効かせる必要があるんですよね」

　「ありがとうございます。最初は、自分自身とまどいがあったんですよ。音楽と芝居はやっぱり別物だと、当初は思っていたし。でも、いざやってみたら、共通する部分がたしかにある。すごくいい相互作用があるんだなと、実感しつつあるところです」

　「じつは苦手だったんですよ、ミュージカル（笑）。急に歌い出すけど、ここで歌う必然性ってあるのかな、くらいの認識だった。実際やってみても、むずかしかったですね。歌い出す気持ちへと、自分を持っていくのが。なんでここで歌うんだろう？という疑念は、正直言って、まだ完全にはぬぐい切れてないです（笑）。ただ、段々わかってきたのは、歌というよりむしろ台詞に近いんですよね、ミュージカルの場合」

　「歌なんですけど、自分の台詞でもある。実際、お客さんから見てシラケるのって、“歌っちゃってる”からなんです」

　「そこで、自分の気持ちと役柄の気持ちというのが、僕の場合まだ葛藤していて。楽曲的に自分ならこう歌いたい、という気持ちと、役として求められている表現が、合致するとはかぎらない。こういうアレンジなら、こう歌ったほうがかっこいいのに、とか、つい思ってしまう自分がいまだにいる（笑）」

　「一方で、ミュージカルならでの経験が音楽に活かされてきた部分も、たしかにあるんです。ライヴでのステージ・アクションがまさにそう。自分のライヴをやり始めた当初は、手の置き場所ひとつ取っても、わかんなかったですから」

　「“手を動かせ”“足を動かせ”って、言われっぱなしだった（笑）。ミュージカルの舞台に立ったことで、手の動かし方だったり、立ち方ひとつで自分を大きく見せるノウハウを学びましたね。自分で興味を持ってやり始めたことではあるので、音楽にフィードバックされているとすれば、うれしいですよね」

　「意識してそうしたわけじゃなくて、曲を聴いて、さてどうアプローチしようかと考える。こう歌うのが合うんじゃないかと思った表現で歌ってみる。その積み重ねなんです。そのせいで、特に初期、“曲によって人が違ったように聞こえますね”と言われたこともあるんですけど（笑）」

　「そうですね」

　「それが自分のスタイルになっているのかな、とも思いますよね。うん」

　「〈夏恋〉の場合は、とにかく爽やかに。この上なく爽やかに歌おうと思いました。お前もう、そんなトシじゃねえよ、と言われるのは、覚悟してましたね（笑）。最初に聴いた時、海と青空が実際見えたような気がしたんです。だったら、とことん爽やかに、太陽の光が感じられるようなキラキラしたイメージで歌おう、と思った。〈秋恋〉は、対照的にしっとりしたバラード。歌詞自体、冬に向かっていく雰囲気があるので、柔らかさや温かみといったものを逆に意識しましたね。そこに一抹、苦しみだったり悩みだったりという、ほろ苦さが混じっている感じかな」

　「ははは（笑）。そこはあまり意識してないです（笑）」

　「今、声優のほうのキャラクターで、歌ったりもしているんですが、そこでは“こう歌ってみましょうか”みたいに、求められる部分が多いんです。でも自分の曲に関しては、そこまで意識的じゃないなあ……」

　「仕事でご一緒する声優さん、みなさんがおっしゃることなんですけど、キャラクターの声をつくって歌うのが、一番難しいそうなんです。僕自身、声の高さをワントーン上げて、アイドル・キャラを意識して歌いますけど、やっぱ大変だなと。時たま、“オレ、今何やってるんだろう？”って、思う瞬間があります（笑）」

　「何においても、“声”って使うじゃないですか。ミュージカルにしてもお芝居にしても。使い方が違うだけ。いろんな表現があるんだなって。声優をやらせていただく中で感じたことなんですけど、それこそ吐息ひとつ取ってもいろんな種類がある。それを経験したからこそ、今度はお芝居の中で活かせることがある。それぞれ少しずつ違うけど、でもどこかでつながっているんだなと、すごく感じているところなんです。じゃああんた何者なの？って訊かれちゃうかもしれないけど、自分がやりたいこと、興味を持ったことは、とりあえずやっていきたい。“やればできる”がモットー、やってやれないことはない。そう信じてきているので、何事にも挑戦して吸収する。それがまた、音楽へと還ってきてくれればいいなと、今は思っています」

　「ヴォーカリストとしてデビューして、今年が10周年。レコード会社も移籍したことでもあるし、何か新しいことをしたいなと。そこから、シンガー・ソングライターのCHIHIROさんに楽曲提供をお願いしてみよう、ということになった。今まで、女性目線で書かれた作品というのを、あまり歌ってこなかったので、ちょっと趣の違う視点であったり、温かみのある歌をお客さんに届けられるかもしれない。そんなねらいがありました」

　「〈夏恋〉で言うと、身長の違い（笑）。女性の目の高さだから見える世界というのが、あるわけじゃないですか。そこから見える景色って、けっして僕の目には映らないものなので」

　「そうか、女性からすると、男性に引っ張っていってほしい、という気持ちがあるのか、とか。そういう感覚って、やっぱり僕の中からは出てこない」

　「女性の気持ちになりきって歌っているわけでもないんですよね、だから。MVでもそうなんですが、どちらかと言えば、僕は別の空間にいて、遠くからそっと背中を押すようなスタンスかな」

　「そういう手法自体今までなかったものなので、あらたな挑戦でした」

　「作品としては冬で終わるんですけど、二人の物語はそこからも続いていく。そういう気持ちで聴いてもらえたらいいな、と思っています。お客さんも、春から続いてきた成り行きを気にしてくれていて、握手会とかで言われるんですよ、“お願いですから、ハッピーエンドにしてくださいね”って。“ヒロインを、幸せにしてやってください”って。思わず“は、はいっ”って答えてるんですけど（笑）」