栗原務（以下、栗原）　「最初のミニ・アルバムは、当時のプロデューサーに“イギリスでレコーディングしたい”って要望を伝えたんですけど、“イギリスは天気も悪いし、使える楽器も手に入りにくいから……”ってことで、気がついたらロスでレコーディングしていて（笑）。だから、2ndアルバムは念願叶ったロンドン録音だったんですけど、U2やケイト・ブッシュなんかを手がけたケヴィン・キレンにプロデュースをお願いしたのはレコード会社のディレクターがファンだったんですよね（笑）」

　鈴木正人（以下、鈴木）　「当時、栗原が東京、青柳がロンドン、俺がアメリカのマサチューセッツにいて、まぁ、レコード会社は大変だったんでしょうけど、本人たちは久々に会って、新鮮な気持ちで演奏できた作品ですね」

　栗原　「前に会ったときよりやれることは増えてるし、作る楽曲も変わっていって驚きもあって、モチベーションは高かったんですよね」

　青柳拓次（以下、青柳）　「あと、この頃のレコーディング感覚が板に付いたことによって、リリースの間隔が長くなった今、しばらく、会わなくても全然大丈夫っていう（笑）」

　栗原　「個人的には、この作品から青柳が作ってくる曲はリズムが極端に変わったっていう印象があって。青柳から送ってもらったお気に入りの曲が入ったテープも、こっちでは誰も知らないような、ホントの意味での最新の音楽が入っていたんですよ」

　青柳　「アシッド・ジャズみたいなクラブ・カルチャーだったり、レイヴだったり、当時の音楽体験が大きかったんですよね。それに日本と海外とでは今よりもタイムラグが大きかったし、浸透するまで時間がかかったしね。あと、それ以前、ジャマイカ音楽はすごく好きだったんですけど、そこからアフリカとかラテンに向かったのは、この頃ですよね。よく覚えているのは、フェミ・クティのライヴで女性の黒人DJがフェラ・クティの＜ロフォロフォ・ファイト＞って曲をかけてたこと。それまで4つ打ちっていうとディスコかハウス / テクノだったから、生演奏のすごくいい音で凝った4つ打ちのリズムを体験できたことは自分にとって大きかった」

　鈴木　「そうかと思えば、アメリカの田舎は日本より輪をかけてひどくて、日本で聴けるものすらなくて、マドンナとマイケル・ジャクソンしかない、みたいな（笑）。その代わり、俺はバークリーでジャズの勉強をしていて、ベースと理論、あとは弦と管の編曲をやったりとか、セッションの日々ですね。よく道で演奏していたのを覚えてますね」

　栗原　「聴いたことがなかったし、すごい妙なリズムの曲を作ってきたなって。だから、プレイするのに必死でしたね（笑）」

　鈴木　「ただ、咀嚼したアイディアを提示してくるから、“なるほど。この人はいつもおもしろいことを考えるな”って思いながら、よし、やってみよう！って（笑）。青柳は今もそういうところがあるんですけどね」

　青柳　「最初のミニ・アルバム（『Little Creatures』）とファースト・アルバム（『VISITA』）には自分たちの理想とするものがあったと思うんですけど、この頃のリトル・クリーチャーズは何かを目指して音楽を作るんじゃなく、バンドそのものであればいいと思えるようになったからこそ、作ることができたアルバムですよね」

　青柳　「それは僕がイギリスにいたからかもしれないですね。かつて、スタイル・カウンシルとかハウス・マーティンズはインタビューで左翼的な発言をしてましたし、音楽から政治をあえて切り離していることが僕にとってはいまだに不自然な感じがあって。もちろん、政治について、まったく考えてないんだったら繋げる必要はないんでしょうけど、考えているんだったら、それは自然に繋がってくるものでしょう？　その点、イギリスでは音楽も政治もフラットで語られていて、そこに自由な空気を感じたんですね」

　鈴木　「音楽のことを抜きにしたら、アメリカに住んでた実感として、日本はなんていい国なんだろうって思いましたけどね。とにかく安全だし、食べ物も美味いしね。それに当時のアメリカは景気が悪かったから、治安は悪いし、街のムードも暗かったしね」

　青柳　「イギリスもそんな感じだったな」

　栗原　「しかも、2人が景気よくないところから戻ってきたら、バブルが弾けてて、日本も景気よくなかったっていう（笑）」

　鈴木　「音楽に関しては、向こうでジャズばっかりやってたんですけど、上手さのレベルが違うというか、これはもう、どう考えても勝負にならないなって（笑）。だから、ある時期からそういうことはいいから、もうちょっとアイディアとかアレンジで勝負しようって考えられるようになっていった」

　青柳　「当時の体験は、今でこそソロなんかに活かされていますけど、この頃は本場の音楽を見聞きした経験を日本での活動にどうフィードバックさせるかがあまり分かっていませんでしたし、日本のシーンが特殊に見えていたこともあって、粛々と自分たちの活動を続けていこうと思ってましたね（笑）」

　青柳　「この作品からセルフ・プロデュース度が高くなっていくんですけど、それ以前の作品では、いい音で録音してくれるエンジニアの方と仕事することができたものの、バンドとしては、もっとざらっとしていたり、もっとヴィンテージな鳴りを求めていたところがあったんですね」

　鈴木　「ちょうどこの頃、オルタナティヴだったり、サンプリングのラフな質感を出すために、あえて、ローファイに録音する手法が注目を集めていて、それをなんとかバンドでやれないかなって思っていた気がします」

　栗原　「あと、ジャズの偉人たちに捧げるとはいっても、この作品はいわゆるジャズ・アルバムではないんですよね。もちろん、上ものなんかにはジャズの要素があるんだけど、俺の中では、ジャズの人がやったアフロ・ミュージックだとか、ジャズが移行していくなかで、こんな音楽があったんじゃないかなっていう想像の音楽ですよね。あと、アナログ盤は最初の頃から出したかったんですけど、このミニ・アルバムで初めて夢が叶ったんですよね」

　青柳　「DJを始める人やターンテーブルを買う人が増えたり、当時の状況的にもアナログを発表する意味が出てきたんでしょうね」

　青柳　「『NO VOTE, NO VOICE』の頃、フェラ・クティやカリプソがガンガンかかる現場を体験して、“じゃあ、世界中の音楽がかかるパーティをやろう”ってことで＜BRILLIANT COLORS＞を始めたものの、当時、それを面白いと思ってくれる人がなかなかいなくて、お客さんをどうやって集めるかが大変でしたね」

　青柳　「そうそう。ワールド・ミュージックがそこまで注目されていない頃だったから、当時、かけてたレコードは全然売れないセール品のコーナーから探したりしてたし、パーティ当日もお客さんよりメンバーの方が多かったこともあったよね（笑）」

　鈴木　「93年から95年にかけてミニ・アルバム2枚か。なんでだろうな（笑）？」

　栗原　「でも、自分たちのなかでは『WEATHER BOUND』がミニ・アルバムって感覚ではなかったというか、普通にアルバム録ってるのと気持ちは変わってなかった。とはいえ、わざわざシンガポールまで行って、5曲しか録らなかったのか（笑）」

　栗原　「でも、シンガポールで録る方が予算的には安く済んだんですよ。あと、ワールド・ミュージックにハマっていた時期だったから、どこでレコーディングしようかって話になったとき、マネージャーを交えて、“アジア圏がいいんじゃない？”って。ここでも外的要因に流されまくってますね（笑）」

　青柳　「＜Sign Off＞ですね。そのパーティと同タイミングで周りにいろんなバンドが誕生してたので、ライヴで出てもらったんですけど、“このままアルバムになりそうだね”ってことで96年にコンピレーション・アルバム『Sign off from Amadeus』を作るんです」

　栗原　「活動6年目にしてようやく友達ができたってことだね（笑）。当時、唯一交流があったサイレント・ポエッツ周りとか、友達の友達、あと最近若返ったCOMBO PIANOとか、そういう面々が集まったんですよ」

　鈴木　「Port Of Notesなんかはそれ以前にも別の名前でライヴはやってたんだけど、Port Of Notes名義になるのは、このアルバムからだった気がしますね」

　鈴木　「そうなんですよ（笑）。（ギターの小島）大介はバークリーで知り合ったんですけど、彼が思いついた名前は“東京ソウル・マニアックス”とか、それはないんじゃないってものだったので、“例えばPort Of Notesとかさ……”って言ったら、それがグループ名になっちゃった（笑）」

　青柳　「当時、いろんなアーティストがこぞってリミックス作品をリリースしていた時代で、確かにリミックスは面白いんですけど、話を聞くと、仕事っぽくやり取りしている感じがして、いい印象がなかったんですよ。そんなこともありつつ、Electronic Cafeでサイレント・ポエッツの下田（法晴）くんとかがイギリスのバンド、ムーンフラワーズをかけたりしていて、「ああ、いいバンドだな」って。だから、次のアルバムを作る時は好きな海外のバンドに参加してもらおうってことで、関係の深かった下北沢のレコードショップ、DISCSHOP ZEROの飯島直樹くんにムーンフラワーズを紹介してもらったんです」

　青柳　「彼らはジャズとかプログレ、フォークロアな要素もあったり、ダブもやるし、そういう混ざり具合にシンパシーを感じて、きっと同じような音楽を聴いてきたんだろうなって思ってたら、実際に会ったとき、車の中で聴かせてもらった彼らのミックス・テープには僕らの好きな曲がたくさん入っていたり、そういうシンクロニシティがあったんです」

　栗原　「あと、このアルバムでは自分たちによる録音にチャレンジしたんですよね」

　鈴木　「当時、A-DATっていう安いデジタル・レコーダーが普及してきた頃だったので、YAMAHAのO2Rっていうデジタル・ミキサーを貸し別荘に持ち込んで」

　栗原　「正人がミックスをやったり、ムーンフラワーズとか、参加してもらった海外組にもこっちで録った曲の素材を送って、向こうで組み立ててもらったんですよ」

　青柳　「それで海外から戻ってきた素材を僕らが仕上げていったんです」

　栗原　「作曲にしても、3人が入り乱れて、セッションから作り上げていったんですけど、スタジオでそれぞれの楽器をセッティングしたら、楽器を持ち替えて、それで曲が固まってきたら、ラジカセで録って、それをベースに膨らましていったりして。歌詞も途中まで俺が書いて、そこから正人の歌詞に替わったり。ただ、96年に出したシングル＜barbarize＞がループを組んで作ったのに対して、このアルバムは基本的に手弾きなんですよね」

　鈴木　「つまり、このアルバムは、いわゆる素材をカットアップして構築していくDJっぽい作り方を作曲の段階からやってみたってことだったんですよね」

　鈴木　「また出た！ 何も出さなかった年（笑）。世の中、半年休業するだけでニュースになったりするのに、じゃあ、俺らはどうなるんだっていう（笑）」

　栗原　「中山美穂さんのプロデュースは、彼女が『Little Creatures meets Future Aliens』を気に入ってくれたからっていう意外な展開ですよね」

　栗原　「気合いの生ドラムンベースとかやってるし（笑）、一緒にツアーまでやったり、結構がっつり組ませてもらいましたからね」

　青柳　「好きにやってくださいっていう彼女のスタンスがあってこそ成立したプロジェクトですよね」