ジャズ、オルタナ、R&Bをはじめ国内外、さまざまな年代の音楽を自由に吸収し、際立った独創性、奔放な実験性、色彩豊かなポップネスを併せ持った楽曲へと昇華。和声、メロディ、音の位相、アレンジ、そしてジェンダーレスな手触りの歌声を含め、一聴した瞬間から、その圧倒的な新しさに驚かされるアンファンテリブルが登場した。

　その名はMeg Bonus。君島大空、CRCK/LCKSなどを擁するレーベル、APOLLO SOUNDSから登場した、野本慶（vo、g。key etc.）によるソロ・ユニットだ。

　20歳になる2ヵ月前にリリースされた1stフル・アルバム『New,Man』には、配信シングル「喝采」「Jet」「春になれ」「Vitaminc」を含む11曲を収録。鋭利なギターが空間を切り裂くオルタナ系ナンバー「?Rof」から、詩情豊かなメロディと美しい日本語の響きが共存する「魔法」などの楽曲からは、彼の才能がさらに拡張し続けていることがはっきりと伝わってくる。

　アーティスト／音楽家としての道を歩み始めたMeg BonusにCDジャーナル初のインタビュー。どんなに尖ったヤツかと待ち構えていたのだが、取材の場に現れたのは、穏やかで爽やか、そして、音楽へのディープな愛を持った19歳の少年だった。

　「ありがとうございます。すごくうれしいです」

　「母親がクイーンが好きだったり、父親もギターを弾いていたり、小さい頃からいろんな音楽を聴いていました。小学生のときにサブスクを使うようになって、そこからはさらに雑多に聴くようになって。King Gnuやヨルシカ、ずっと真夜中でいいのに。とかからはじまって、どんどん掘っていって。レディオヘッドとかのオルタナだったり、フランク・オーシャン、Odd FUTUREとか。高校になるとボン・イヴェール、ブラック・ミディ、フライング・ロータスなど本当にいろいろ聴いていました」

　「小3から合唱団に入っていたので、そこで和声の感じを覚えたのかもしれないです。といっても、絶対音感とかじゃなくて、“外れてるのがわかる”くらいですけど（笑）。高校のときに音大に行くためにピアノをちょっと習ったんですけど、クラシックのピアノが苦手で。声楽科に進んだんですけど、1年の夏で辞めてしまいました」

　「作り始めたのは高1の終わりです。軽音部に入ってギターをはじめたんですけど、“オリジナル曲を作らないと文化祭に出られない”ということだったので作り始めたんです。でも、顧問の先生や先輩にコメントをもらわなくちゃいけないのが嫌すぎてすぐ辞めちゃったんです（笑）。そこからは一人で打ち込みで作り始めました」

　「本当にいろんなものを聴いてきたので、その影響が出ているんだと思います。中学のときはクリープハイプやマカロニえんぴつなどが流行っていて、給食の時間に流れていたんです。そういうポップなJロックもいいなと思っていたし、今聴いても好きだし。そういう音楽も摂取してたから、それも（オリジナル曲に）出てるんじゃないかと思ってます」

　「そうですね。でも、最近は作るほうが楽しいというか、自分以上に自分の作る曲に合う声の人がいたら、その人に歌ってもらってもいいなとも思っています。自分の曲をもっとうまく歌えるシンガーがいるはずだと思っていて。ただ“自分で歌っているから形になっている”という部分もあるんですよね。今回のアルバムもそうですけど、曲によってサウンドの感じが違うし、自分が歌うことでまとまっているというか。フランク・オーシャンの『ブロンド』とか、タイラー・ザ・クリエイターの『CHROMAKOPIA』とかはそのへんすごいなと思いますけど」

　「自分でAPOLLO SOUNDSに音源を送ったんです。君島大空さんがすごく好きだし、DTMP（常田大希のソロ・プロジェクト）もよく聴いていて。以前一緒にやっていたドラムの子もCRCK/LCKSが好きだし、APOLLO SOUNDSからリリースしたいなと思って。そうしたらレーベルの方が興味を持ってくれて。〈18PERSONAL〉はもともと自分で作っていたデモ音源をもとにしているんです。18歳までに作った曲ばかりだったので、このタイトルにしました」

　「そうですね。（配信シングルの）〈喝采〉だけはかなりラフな状態で以前からあったんですけど、それ以外はEPを出してから作った曲です」

　「そうですね。本当は最初、もう1枚EPを出すという話だったんですけど、10代のうちにフルアルバムを出したくて、ギリギリ滑り込みました。アルバムの最後に入っている〈魔法〉は当初ぜんぜん違う感じだったんですけど、“これが10代最後の曲になるのは違うな”と思って、タイトルだけ残して、全部作り直して。締め切りまで1週間だったからヤバかったです」

　「モードには入ってましたね」

　「この曲を作った頃、『大豆田とわ子と三人の元夫』のサントラとか坂東祐太さんをよく聴いていて“こういう感じで作ってみたいな”と思っていました。あとはジェイコブ・コリアとかニーナ・シモンの感じも入ってるかも。作り方としては、ピアノのコードと歌、ラフなベースとサックス、ドラムを入れてデモを作って。楽曲の展開は……なんとなくです」

　「このアルバムは、10代で好きだったものを全部詰め込むというのがテーマなので」

　「一人だから作れたところもあると思うんです。誰かの意見が入っていたら違っただろうし、バンドで作っていたらたぶんケンカしちゃってるんじゃないかなって思います」

　「これはトラックが先です。最初は英語の歌詞を乗せようと思ってたんですけど、うまくハマらなくて。今までは英語の歌詞のほうがメロディが出てきやすいから、英語で書くことが多かったんです。でも〈Vitaminc〉はうまいくいかなくて、試しに日本語でやってみたらハマったんです」

　「やっぱり日本語のほうが感情を乗せやすいし、日本語が話せるというアイデンティティは使ったほうがいいなと思いました。〈Vitaminc〉はそれがうまくいった最初の曲かもしれないです」

　「詩が好きなんです。詩だけで書くことはほぼないんですけど、曲を作るときに言葉をメモして、それが詩みたいだなと思うことがあって。それを歌とリンクさせるような感覚もあります。自分のなかでは歌詞は“心情”よりも“情景”に近いんです」

　「リードっぽい曲を作ろうと思って作った曲です。もちろん自分が納得できるもの、好きなものが入っているし、よく聴くとオルタナなところも入っているのかなと思います。音楽にあまり詳しくない人に〈春になれ〉を聴いてもらうと、“逆再生の声が怖い”とか“ドラムがうるさい”って言われたりするんですけど（笑）」

　「そこはまだわからないですね。これ以上ポップにするといろいろ失いそうな気もするので、〈春になれ〉はギリギリのラインなのかなと思っています」

　「〈?Rof〉はもともと〈For?〉とつなげて〈For/roF〉という曲にしよう思ってたんです。でも“つながってる感”があまりなくなって、二つに分けました(笑)。この曲を作っていたときはスロウタイやイヴ・トゥモアを聴いていた時期だったので、パンクっぽくなったのかもしれないです」

　「今まで好きだったもの、自分の趣味を全部入れようと思ったときに、いちばんノスタルジックな気持ちになったのがディズニーの音楽だったんです。家族もすごいディズニー好きで、家でもよく曲が流れていたんですけど、たとえば『モンスターズ・インク』のジャズの感じが超カッコよくて。その作曲者のランディ・ニューマンから“ニューマン”って響きがいいなと思いついてタイトルにしました（笑）」

　「“ニューマン”を思い付いた30秒後くらいに“新しい男”だなって思いましたけどね（笑）」

　「そうですね。作っていくなかで“雑多な感じなってるな”という感じがあったし、“ずっと同じ匂いのアルバムではないね”という話はエンジニアの方ともしていて。自分の現時点での趣味を詰め込むことはできたと思うし、もっと良くできるなという部分は次に活かしていけたらなと思っています」

　「音楽で生活できたらいいなと思っていますけど、生活のために音楽を作るのは違うのかなとも思っています。プライドを持って、自分が好きな音楽でやっていきたい。目標を決めると、それを達成したときにやる気がなくなってしまいそうなので（笑）、全部が通過点というつもりでいます」

　「リキッド（恵比寿LIQUIDROOM）でやってみたいです。STUIDO COASTがいちばん好きだったんですけど、なくなってしまったので。最後、ペトロールズを見たんですけど、めっちゃいいハコでしたよね」

　「あまりないかもしれない。King Gnuのライヴハウス・ツアーに行ったんですけど、常田さんはスターじゃないですか。憧れはあるんですけど、自分はもっと内省的なのかなと思っていて。ロック・スターにはなれないし、なりたくないですね」

　「フランク・オーシャンはいいなと思ってますけど。前に出すぎることがなくて、プロデューサーみたいな立場なんだけど、明らかに1本芯があって、すごいオーラがある。あの存在感は理想です」