デビューから2年、オーケストラとの共演やジャンル不問のコラボレーションなどで活躍し、自身のコンサートを開けばチケットが即完売という人気クロマチック・ハーモニカ奏者の南 里沙が、オリジナル・アルバムとしては第2作となる『El Mundo -エル・ムンド-』をリリース。ハーモニカの可能性を追求し、群を抜く表現力で奏でる音楽はハーモニカのイメージを一新する。

　「クロマチック・ハーモニカと出会ってから7年くらいになりますが、この楽器の魅力はクラシックもジャズもポップスも童謡も演歌も演奏できる幅の広さにあると感じています。でも、皆さんがハーモニカからイメージするのは、どうしても〈夕焼け小焼け〉や〈荒城の月〉だと思うんですよ。なので、こんな曲も演奏できるという、ハーモニカの可能性を広げていけるアルバムが作れたらいいなと思っていて、1stアルバムの『Mint Tea』のときからジャンルの境界線をもたずに、いろいろな曲を1枚のアルバムに収録するようにしてきました。アルバム・タイトルはスペイン語で“世界”という意味です。クロマチック・ハーモニカの世界を皆さんにお伝えしたいという気持ちを込めました」

　「ドイツの世界大会ではギターの渡辺具義さんとデュオで演奏した思い入れのある曲です。ライヴでもよく演奏するので、南 里沙のファンの方なら“あっ！ 里沙ちゃんの曲”と思っていただけるのではないでしょうか。この曲を演奏するときはいつも情熱的な部分と切ない部分をどういうふうに吹き分けるかということを考えています」

　「一般的に弦楽器は音程で、管楽器は音量でビブラートをかけますが、ハーモニカの場合はどちらもできてしまうので、両方が融合したすごく特徴的なビブラートになっていると思います。舌の動かし方だけで音程を半音近く下げることもできるし、サックス奏者の方がわざと息漏れを入れるようなサブトーンも表現できます。吸音もハーモニカの特徴ですね。ほかに吸って音が鳴る楽器は和楽器の笙が思い浮かぶくらいですから、吸音はほかの楽器には真似のできない音なのかなと思います」

　「ハーモニカの新しい世界を開いていただきたいということを、まずお伝えしました。若い世代の人たちにかっこいいと思ってもらえるような1曲を書いていただきたかったんです。真ん中にソロの部分があるんですけれども、“そこはお任せします”と言っていただいて、ドキドキしながらもハーモニカだからこそできるフレーズを入れました。ハーモニカがオーケストラと演奏できる曲というのはまだまだ少ないので、このような聴いている人に伝えやすいメロディを作曲していただけたことは本当に嬉しく思っています」

　「私、もともとオーボエをやっていて、いつの日かオーケストラをバックにソリストとして演奏したいという夢をもっていました。楽器はクロマチック・ハーモニカに替わりましたが、オーケストラと演奏するときはいつも、ハーモニカをおもちゃではなく楽器として認めてもらえる喜びを感じながら演奏しています」

　「たくさんあります。たとえばオーボエのときはビブラートの理想の形というものをずっと考えていたんですが、それがハーモニカに当てはまるんです。またオーボエもハーモニカもリード楽器で、ハーモニカを吹いていると、リードに直接触れていなくても、リードの振動が感じ取れます。その振動を響かせるという意識は、オーボエ奏者だったからこそ得られたのかもしれません」

　「オーボエをやっていたとき、リードは自分で削らなくてはいけないので、インターネットでプロの方が削ったリードの画像とかを調べていたんですよ。それでいろいろとリードで検索していたらハーモニカのリードという項目が出てきて、ハーモニカもリードなんだって知ったんです。それで興味をもって吹くようになりました。最初はオーボエもハーモニカも演奏していこうと思っていましたが、どちらも片手間にできるような楽器じゃありません。若い私が吹くことでハーモニカをやってみたいと思う人が増えたらいいなという思いで、いまはクロマチック・ハーモニカ一本で活動しています」

　「55,000円です。意外と安いでしょ（笑）？ 4オクターブの、私が使っているのと同じような型のハーモニカであれば2万円台後半くらいからあります」

　「はい。オーボエを吹いていた身からするとすごく安いんですよ。始めやすい楽器なので、多くの人に演奏を楽しんでもらいたいですね」