ヨーロッパの国際コンクールで数々の優勝に輝き、2010年よりフランス国立ボルドー・アキテーヌ管弦楽団の首席奏者を務めたチェリストの中木健二が、2ndアルバムとしてJ.S.バッハの『無伴奏チェロ組曲』全曲をリリース。現在はソロ、室内楽、弦楽四重奏など幅広い活動に加え、東京藝術大学で後進の指導も行なっている。「いつか録音したいと願っていた」というバッハの無伴奏チェロ組曲の話を中心に、近況をうかがうと……。

　「ぼくは3歳からチェロを始めたのですが、バッハの無伴奏チェロ組曲はごく幼いころから耳にしていた作品です。小学生になる前に楽譜を見た感じがします。アマチュア・チェリストのための曲集に、いずれかの曲が入っていたのを覚えています。もちろん本格的に楽譜と対峙し、練習を始めたのは高校生になってからですね」

　「いいえ、いろいろ好きな分野がありましたので、どの道に進もうかと悩んでいました。15歳のときに進路を決めなくてはならず、チェロがもっとも長くつきあってきたため、いまやめてしまうと何も達成できないと思い、演奏家になる道を選びました。じつは、ロックギターも好きで、クリームやジミ・ヘンドリックスの音楽が大好きだったんですよ」

　「それが、自分のなかではそうでもないんですよ。ベートーヴェンやショスタコーヴィチ、ジミヘンの音楽は、訴えかけるものには同質のものがある。でも、ぼくにとって、よりセンセーショナルに音楽を伝えられるのがクラシック音楽だったんです。ベートーヴェンを聴いていると、ドキドキ胸が高鳴りましたから。でも、最初は普通高校に通い、すぐに名古屋市立菊里高校音楽科に移り、東京藝術大学に進みました。そして大学在学中にフランスに渡り、パリ国立高等音楽院チェロ科に入学しました」

　「留学中、イタリア・シエナのキジアーナ音楽院のマスタークラスを受けたときに、生涯の恩師ともなるアントニオ・メネセス先生に出会いました。先生は、技術的なことはもちろんですか、音楽家としての姿勢、人間としての生き方、哲学的なことなども教えてくれました。“演奏家は音楽が求めているものに応えるしかない、作曲家の意志に忠実に応えなければならない”という精神を植え付けてくれました。自宅にも呼んでいただき、お酒を飲みながら、食事をしながらいろんな話をしてくれ、演奏には“情感”が必要だということをたたき込んでくれました。その教えがいまのぼくの糧となっています。舞台で何をすべきかを真剣に考えるようになりましたから」

　「ぼく個人の考えですが、バッハは第1番から順番に書いていったように思います。徐々にスケールが大きくなっていきますから。第4番になると、その時代のチェロの音域ではかなり窮屈になったのでしょうね。第5番は特殊な調弦を要していますから、リュートを想定しているのではないでしようか。第6番は五弦チェロのために書かれており、すでにチェロの領域を超えている感じがします。これら6曲はひとつとして同じものはなく、同じ舞曲を用いていても、まったく異なります。6つの組曲×6曲という考え抜かれた緻密な構成ですが、その枠組みがあるからこそ、バッハはその内側を自由に描き出している。その自由さを表現したいと思っています」

　「25歳ころまでは、この作品の録音はCDショップで見かけたものを片っ端から買って聴いていました。昔の名手が好きで、ピエール・フルニエ、ポール・トルトゥリエ、パブロ・カザルス、アントニオ・ヤニグロらの録音はずいぶん聴きましたね。ボリス・ペルガメンシコフ、アンナー・ビルスマ、そしてメネセス先生の録音ももちろん聴きます。それぞれまったく違いますし、勉強になりますから」

　「2015年に弦楽四重奏団“葦”というグループを結成し、ベートーヴェンの弦楽アンサンブルのための作品全曲演奏が進行中です」

　「いま使っている楽器、1700年製のヨーゼフ・グァルネリがとてもよく音が響くようになり、バランスもよくパワフルなんです。今回のレコーディングでは第3番を最後に録音したのですが、とても開放的な曲ですので、豊かな響きを収めることができたと思っています」