ゆるふわギャングのSophieeがNENEに改名。その第1弾として初めてのソロ・アルバム『NENE』をリリースした（過去にミックステープを配信したことはあるが）。SALU、5lackに加えて相棒のRyugo Ishidaも3曲に客演し、ビートはAutomaticとEstra（a.k.a. OHLD）が担当。ゆるふわとは完全に地続きの作品で、線引きも特にしていないと言う。ソロでは正真正銘、最初のインタビュー。隣にはRyugoも臨席し、リラックスした空気のなか、落ち着いた物腰と朗らかな表情にナチュラルな自信がうかがえた。今年3月にゆるふわギャングとして取材したときと同様に、清々しいひとときとなった。

　「自分自身を表現したいっていうのがあって。もともとふたりともソロでやってたし、その延長線上にゆるふわギャングもできた感じだったから、自然な流れですね。りゅうくん（Ryugo Ishida）も入ってるし、分けて曲を録ったりもしないので、ゆるふわとの違いはあんまり考えてないかもしれないです」

　「録りためてたのは『Mars Ice House』を作り終わってすぐにりゅうくんと作った曲くらいですね。〈High Time〉とか〈High Way〉とか。それ以外はアルバムを作るってなってから作った曲が多いです」

　「〈High Time〉ですね。レベルがどんどん上がってるから、以前と違って聞こえるかもしれないけど、自分としては分けて考えたことはないです」

　「変わります。それもそこまでちゃんと考えてなくて、ノリみたいなものなんですけど（笑）。“NENE”って自分のあだ名じゃないけど、家族や近所の人に小さいときからそう呼ばれてるんです。その話をしたら“NENEっていいじゃん”みたいになって、じゃあ変えようと思って変えました」

　「ゆるふわでは自分たちのまわりの状況とかを歌うことが多かったんですけど、ソロでは自分の内面みたいなものを表現したかったんです。自分にとってはファースト・アルバムだし、NENEはこういう人間なんだ、って。だから言いたいことを言えたっていうか」

　「自然とこうなりました。〈朝に得る feat. Ryugo Ishida & SALU〉と〈Team〉は軽井沢にみんなで泊まり込んで録ったんですけど、すごいチーム感があって、〈Team〉はできたときに“絶対に最後の曲にしよう”って思いました」

　「それはもちろん、今関わってくれている周りの人たちです」

　「いや、その場でポンと浮かんだことを歌ってます。〈Famous〉に関しては、まじで“このままいく”って感じだったから」

　「〈I Know〉〈群れたくない〉〈Shinagawa Freestyle〉あたりは完全にひとりで家で作ってスタジオに持っていきました。他はほとんどスタジオで生まれた曲ですね」

　「たしかに、ひとりになったときに考えて作るとそうなるかもしれないです」

　「あー、よかった。曲順は〈Team〉以外最後の最後に決めたんですけど、自分では並べ替えられなくて、Automaticさんとかりゅうくんとかの客観的な意見に助けられました」

　「ずっと同じ場所で作ってるとインスピレーションが狭まるじゃないですか。ちょうどキャンプしたいなって思ってたから、曲作りも一緒にやっちゃおうって話になって。でも、まじ、ずっと朝から晩までスタジオにこもりっぱなしで、キャンプらしいことは何もしなかった（笑）。ずっとスタジオに入ってて、夜ちょっと星を見に行って寝て、朝またスタジオみたいな。ストイックだったけど、自分たち的には全然負担になってなくて、すごい楽しかった」

　「それがいちばん楽しいし、できることがそれしかないから、苦じゃないっていうか、自然にやっちゃうっていうか。むちゃくちゃいいヴァイブスしか流れてないです。ネガティヴなことはまったくないし、いつもいい感じでできてる。幸せです、今」

　「ほんとですか？ うれしい。けっこうそう言われるかなと思ってたけど（笑）」

　「ありました。自分は間違ってないって常に思ってるから、言うことを怖がったりしないし、べつに認めてくれなくてもけっこうです、ってスタンスだから」

　「違う人間なんだなって思うしかない（笑）。べつにその人を嫌いになるわけでもないし。音楽は好きなことだから自由にやりたいんです。そこで他のマインドが入ってきたら、作る音楽が変わっちゃうじゃないですか。音楽に関しては自分に忠実でありたい。“どう思われるか”とかはあんまり考えないです」

　「そうですかね（笑）。ちょっと前は迷いがある時期もありましたけど、作り始めてからは“絶対間違ってない！”ってなったから」

　「“く〜っ！”って自分でなるときが何度もありました（笑）」

　「そうなんですよ。あんまりネガティヴなことは考えなかった。チームのみんながいて自分がいるっていうのもあったし。自分のヴァイブスが下がりそうになったときに、ガッと持ち上げてくれる仲間がいることが、すごい助けになりました」

　「ほんと些細なことだったりするんですけど。日常のなかだったりとか、自分のあり方だったりとか、考えすぎちゃって不安になるときって、けっこう誰にもあるじゃないですか。でも、曲を作ろうってみんながスタジオに集まると、“あ、ここだ”って思って、ふっと戻れる自分がいたかなって。曲を作るっていう行動がヴァイブスを戻してくれる」

　「めちゃくちゃラップしたかった気持ちのときに家で一気に書きました。けっこう最初のほうにできて、入れるか入れないか最後まで迷ったんですけど、入れとこうと。やっぱり言いたいこと言いたいし、一回、自分のなかで区切りをつけられる曲を入れたいと思って。がっつりラップして。ちゃんとスピットできてよかったと思います」

　「もともとすごい好きだったんですよ。日本語ラップを聴き始めたのも5lackさんとかからで、一緒に曲をやることに憧れてました。まさかこのタイミングでやれるとは思ってなかったけど、〈風〉ができたときにふたりでクルマで聴いてて、“これに5lackさん入ってたらどうかな”“いいじゃん”“すぐ連絡しよう”ってなりました。一緒に曲をやることができて超うれしかったです」

　「めっちゃ感動しました。“うおー！ ありがとうございます！”って感じ（笑）。やっぱさすがだなって。うまくフィットしてよかったし、憧れてるラッパーにちゃんと自信を持って送れる曲ができてよかったなって思うし。そこは自分ビガップですね（笑）」

　「フフフ」

　「いや〜、めっちゃまじめになりましたよ（笑）」

　「あぁ、たしかにそうかもしんない。考えたくないから遊んでたみたいな。だからいい歳を重ねられてるっていうか……この年齢で言うのはあれだけど（笑）、ちゃんと濃い年を味わえてると思います。それは音楽を見つけてちゃんとやってるからだと思いますね。成長できてる、音楽のおかげで」

　「〈I Know〉は、ライヴがうまくいかなかったときがあって、その後にすぐ書きました。最初からうまくいったらいいのにな、けどそんなわけないよな、そんなふうに思ってたらダメだな、って思って、“フー”（落胆）から“フワッ”（上昇開始）ってなったときに作った曲です。SNSとかが身近にあると、自分がいいって思ったことがブレたりする若い子が多いと思って。たとえばほんとはこういう曲が好きだけど、こっちのほうが人気があるからそっちがいいって言う、みたいな。わたし、あんまりそういうのがよくわかんないから、気持ち悪いなと思って。いちばん大事なのは自分の気持ちで、惑わせる言葉が日常には溢れてるけど、意思は強く持っていたいって気持ちがいつもある。みんなも絶対そうして生きるべきだって思って曲にした感じです」

　「そういう意味ですね。自分もちょっと悩んじゃう時期とかあるけど、決断が大事っていうか。だから“捨てる”って言葉を使ったのかもしれない」

　「クソなことにあんまり突っ込んじゃいけないっていうか。わざわざそこにいたがる人もいますけど、そういうのは自分はしたくない。音楽だけやっていたいし、好きなことはまじめにやるべきだし、言い訳とかはしないで。クソなことにいつまでも付き合ってられない、自分は」

　「その人のために何か言ったりしたりしても、結局変わらなかった、っていうことがあって、それから“自分で気づかないと意味がないな”って思うようになりました。それは自分にも言えることだし」

　「冷たいのかもしれないけど、自分の人生を考えたときに……誰の言葉だったか忘れちゃったんですけど、“ひとに何かしてあげる時間はない”みたいな。それを見たときに“あ、たしかに”って思って。自分は今、なりたいものややりたいことがいっぱいあるし、時間がない、ほんとに。一日がもっと長ければいいのにって思うし、それぐらい必死でやることがあるし、生きてるし。それを実感したら、ひとのことを考えてる暇はないなって。誰にも自分で気づくタイミングは必ずあるし、自分もあったし。だからなるようになるかなって思ってて、見捨てるとかそういうことじゃなく、自分で気づいたタイミングでまた出会えればそれはそれでいいし……っていう考え方なんですよね」

　「そうですね。りゅうくんとの出会いもあるし、チームのみんなとの出会いもあるし、そこで気づいたものがすごい大きかったから。“これじゃいけない”と思って。〈Game Boy Life〉で“もう下は見ない”って言ってますけど、常に上だけ見ていたい。自分たちのことに集中してる感じですね、今は。もっと余裕が出てきたらできることは増えてくるのかもしれないけど、今はとにかく曲を作るのがめちゃくちゃ楽しいから、それに集中したいです」

　「ほんとそうです。りゅうくんと出会って、Automaticさんやマネージャーの肥後さんと出会って、『Mars Ice House』ができて、ライヴとかいろいろしてるうちに見つけた自分がいて」

　「うーん……大げさかもしれないけど、生きる意味っていうか。自分の人生を生きる意味が見つかったっていうか」

　「（笑）。そう思います、ほんとに。頑固さは変わってないけど（笑）、ほんとによく考えるようになった。あと客観的に自分を見れるようになったのもあるし」

　「はい。『NENE』って感じです。自信作」

Ryugo Ishida　「すばらしいと思います」

Ryugo Ishida　「全部ですかね。曲を作るたびに、どうしてそういうフレーズが出てくるんだろうとか、どうしてそういうメロディが出てくるんだろうとか。聴いたことないです。『NENE』って感じ。すごいです。ずっとスタジオに入って見てて、楽しいし、俺もやろうって思います」

　「すごいよかったですよ。みんな踊ってくれたし、歌ってくれる人もいて、うれしかった。アジアも、ヨーロッパも、アメリカも、全部でやりたいですね」

Ryugo Ishida　「準備はできてますから」