ゴリラズやBECKの作品を手掛け、ナールズ・バークレイの片割れとしてもよく知られる奇才デンジャー・マウス（ブライアン・バートン）。『リトル・ブロークン・ハーツ』は、彼とノラ・ジョーンズがはじめからガップリ組んで作ったアルバムであり、ノラの新境地を示すことにもなる意欲作だ。音の感触はざらざらと粗く、シングル「ハッピー・ピルズ〜幸せの特効薬」を除けば、ダークな色を放つ曲ばかり。変わることを恐れない歌姫の今の姿がここにある。

　「この2〜3年でもっともエキサイティングだったプロジェクトは何かといったら、やっぱりブライアン（＝デンジャー・マウス）と一緒にやった今回のアルバム。今までとは違うプロセスを踏んで作ったからね。今までのように家で曲を書きあげ、それを持ってレコーディングに入るのではなく、今回は何も準備せずにブライアンとふたりでスタジオに入って一から曲を作るやり方をしたから。それからリトル・ウィリーズのレコーディングも楽しかったわよ。古い友人たちとまた一緒に作れたのは、なかなか感慨深いところもあったわ。あとはブライアンと初めて一緒に仕事をした『ローマ』（2011年作品。デンジャー・マウスとイタリアの作曲家ダニエル・ルッピの共同制作盤で、ノラが3曲歌っていた）のプロジェクトも、もちろん」

　「ブライアンはプロデューサーとしてよく知られているけど、私はまずソングライターとしての彼の才能に感動したの。引き出しが広くて、なんでも対応できる人だけど、私は特に彼の書くアコースティック系の曲が好きなのね。『ローマ』もエレクトリック系の音はほとんど使ってないでしょ？ いろんな音を入れなくても素晴らしい世界観を作っていける人なのよ。たとえば私はゴリラズやナールズ・バークレイも聴いていたけど、何より彼がスパークルホースと作った『ダーク・ナイト・オブ・ザ・ソウル』が大好きだったのね。で、『ローマ』をやったときに友だちにもなれたから、私のほうから“また何か一緒にできない？”って言って、“じゃあ、一緒に曲を作るところから始めよう”という彼の提案によって今回のプロジェクトが始まったわけ。彼は、やるからには全部関わろうとするタイプなの」

　「ええ。ふたりでやれる限りのところまでやったわ。“こういうサウンドにしたい”って思ったら、ふたりともそれを楽器の音として出すくらいの技術はもっていたからね。ブライアンがドラムを叩いて、私はギターやキーボードを弾いたりして、ときにはふたりの担当楽器を交換したりもして。で、レコーディングの段階で、“さすがにこれは弾けない”っていうところに関してはほかのミュージシャンに弾いてもらったの。ブライアンは今までの私なら考えつかないようなアイディアをいろいろ出してくるから、すごく刺激的だったわ」

　「たしかブライアン。楽しいわよね、あれ。ブライアンがドラムを叩いて、私がベースを弾いて録ったのよ」

　「そう、たしかにホラーっぽいわよね（笑）。そこが気にいってるの。はじめはもっとダークな歌詞だったんだけど、ブライアンが“これじゃダークすぎる”って言うから、これでも書き直したのよ。でも、レコーディングのときにはギタリストに“怖くなるようなギターを弾いて”って頼んだの。面白い雰囲気が出せたと思うわ」