滞空時間のメンバーも所属する“ウロツテノヤ子”は、舞踊家でありガムラン奏者である小谷野哲郎が2002年に結成したガムラン集団。（ちなみに一風変わった名前は、小谷野哲郎＝コヤノテツロウを逆さまに読んだもの）。昨年10月に行なわれた10周年記念ライヴでは、以前から交流のあった奄美の唄者、朝崎郁恵やシタール奏者ヨシダダイキチ、ディジュリドゥ奏者GOMAらと共演、民族音楽の揺るぎない底力を証明するともに、ガムランの持つ未知なる可能性を見せつけ、大きな話題を呼んだ。

　小谷野哲郎が初めてバリを訪れたのは1992年。大学生時代、音楽環境論を学びに行ったのを機にガムラン演奏を習い始め、そのうち「顔と体型が踊り向き」という理由で舞踊の道を進められ、踊り手メインで活動するようになった。

　師匠は、バリ芸能史に残る偉大な仮面舞踊家、イ・マデ・ジマット。そのため、ステージでの小谷野哲郎は仮面姿が基本で、ウロツテノヤ子のライヴでは、仮面を被り歌い踊り芝居で笑わせ、いないと思ったら素顔でガムラン演奏をしているなんていう展開もしばしばだ。

　このたびリリースされる『Gamelan』は、ウロツテノヤ子にとって初のアルバム。結成から10年かかったのには、理由がある。

　演奏されているのは、バリ・ガムランの古典だ。「現行の音楽と並べて聴いても、まったく遜色がない。それどころか、聴くたびに新しい発見がある。聴けば聴くほど味が出る古典の素晴らしさを伝えたかった」。そんな新鮮な輝きに満ちた全6曲は、山梨県の森の中で一発録りされたもの。風に揺れる木の葉、鳥のさえずり、犬の遠吠え、さまざまな音と交じり合いながら奏でられるガムランの音色。「音楽を一所懸命聴くというより、ガムランが鳴っている空間の中にいることの気持ちよさをパッケージしたかった」という言葉が頷ける仕上がりだ。

　日本におけるガムランの認知度はまだまだかもしれない。けれど、小谷野哲郎には、200年後300年後を想像した、こんなビジョンがある。