この『ヘルプ！』は、ビートルズ主演第1作『ハード・デイズ・ナイト』を手がけたリチャード・レスター監督によるアクション・コメディ。リンゴが手にした、いけにえの儀式に使用される指輪を狙い、儀式を行なうために指輪を取り戻そうとする教団や指輪で世界征服を狙う科学者、警察などを巻き込んで、ロンドンやアルプス、バハマなどをビートルズが逃げ回るというストーリー。ナンセンス・ギャグとシニカルなユーモアが全編にちりばめられ、後のモンティ・パイソンなどにも通じるコメディ作品になっています。また、「涙の乗車券」のシーンのように、現在でいうビデオクリップのような、映像で音楽を楽しむことができるＭＴＶ感覚の映画として楽しむことができる一作とも言えるでしょう。

　65年2月23日よりバハマにて撮影が開始された今作は、撮影当初は『エイト・アームズ・トゥ・ホールド・ユー』なるタイトルで製作が進んでいました。しかし、このタイトルにあう楽曲をジョンとポールが書き上げることができず、映画タイトルが『ヘルプ』に変更され、5月15日にクランクアップとなりました。完成した映画は、7月29日にロンドンのピカデリー・サーカスにある劇場でプレミア公開（このとき、劇場には4000人ものファンが集まり、250人の警官が出動、7人の女性が倒れて病院に運ばれました）。日本では、11月13日に東京・有楽座にて先行上映され、（ロードショー公開は12月18日）上映開始翌日の14日には、映画を待つ行列で劇場前の車道に人があふれかえり、交通がマヒ。機動隊が出動する騒ぎにまでなりました。




　「ヘルプ」をはじめとする劇中で使用された7曲は、アルバム『ヘルプ』に収録され、イギリスでは65年8月6日に発売。アルバムはNME誌では9週連続1位を記録しました。アメリカでは、ケン・ソーンによる劇中スコアも収録した別内容で8月13日に発売され、9週連続1位を獲得しました。




　さて、この映画が公開された後のビートルズというと、65年12月にアルバム『ラバー・ソウル』を発表し、最後のイギリス・ツアーを敢行。66年6月からドイツ、日本、フィリピンで公演を行ない、7月には、ジョンのキリスト発言でアメリカではビートルズ排除運動が行なわれ、8月29日のサンフランシスコ公演を最後にライヴ活動を終了することになります。そんなビートルズのアイドル時代最後の姿を観ることができる作品と言っても過言ではないこの映画『ヘルプ』。ビートルズ・ファンはもちろん、音楽ファン、そして映画ファンもチェックしてみてはいかがでしょうか？