ギターがパワフルに鳴っているからって、安易に原点回帰と思うなかれ。80年代のUKロックの延長上でつねに新しい音を追求しているオーストラリアの4人組、ザ・テンパー・トラップ。4年ぶりにリリースする新作『シック・アズ・シーヴズ』を作るにあたって、彼らはファンが自分たちに求めるものが何か今一度考え、それに応えようとしたという。その結果、バンドは新たな局面を迎えたようだ。8月には7年ぶりとなる来日公演が決定。新作のリリースに先駆け、日本を訪れたダギー・マンダギ（vo, g）とジョセフ・グリーア（key, g）が新作について語ってくれた。

ジョセフ　「本当はもう少し早くリリースしたかったんだ。もちろん、その4年間はずっと曲作りをしていたんだけどね」

ダギー　「本当にいい作品を作るには時間がかかるものさ。複数のプロデューサーと作ったからスケジュールを合わせるのが大変だった。こっちが忙しかったり、向こうが忙しかったりして。そんなことをやっているうちに、どんどん時間が経ってしまったんだよ」

ジョセフ　「もちろん、それはね。でも、自分たちが100％満足できないものをリリースするほうがバンドにとってダメージは大きいと考えたんだ。ファンを待たせたとしても、いいものを提供すれば、みんな喜んでくれるんじゃないかなって、今は願ってるよ（笑）」

ジョセフ　「僕らが求めているものの一つに新鮮さがある。だから、これまでも若いプロデューサーと組んできた。新しいアイディアを持ってきてくれるからね。僕らはつねに新しいことやおもしろいことをやりたいんだ。それが実現できるチャンスがあるなら、できるかぎりいろいろな人と組んでみるべきだろ」

ダギー　「個人的にはマレイかな。彼は〈Summer's Almost Gone〉しかやってないんだけど、今までやってきたこととは違う、聴いたことがないようなおもしろいサウンドをもたらしてくれた。最終的にはダミアン・テイラー（ビョークなど）がプロデュースしてるんだけど、マレイはその曲のソングライティングとサウンド・プロデュースを手伝ってくれた」

ジョセフ　「彼はヒップホップ畑のプロデューサーで、その曲のヒップホップ・セクションを手がけているんだ。そのほかだったらリッチ・クーパーとやった〈Lost〉と〈Fall Together〉のアプローチはすごく新鮮に感じたな。ほとんどの曲をプロデュースしているダミアン・テイラーももちろん素晴らしかったけど、いろいろなことを試して、どんどんサウンドを広げていくダミアンのやり方に対して、リッチは逆にすごくシンプルなんだ。それが新鮮だった」

ジョセフ　「そう言ってもらえると、うれしいよ。そんなふうに思ってほしいと思いながら作ったアルバムだからね」

ダギー　「ライヴを観てもらうとわかるんだけど、僕たちは本当にエネルギッシュなバンドなんだ。ただ、そのエネルギーはレコードに反映させるのが難しい。1枚目はそれができたんだ。今回は、その1枚目と2枚目のベストな部分を抜き取ったうえで、そこからまた自分たちのサウンドを広げていきたかったんだ」

ダギー　「〈Ordinary World〉だね。ギター・サウンドがメインになっているけど、それを取り囲んでいる音が新しい。それともう1曲。6曲目の〈Alive〉は、1枚目の〈サイエンス・オブ・フィアー〉が持っているダークさや勢いが感じられると同時に、新しさも加わっている。本当は全曲だって言いたいけど、とくに挙げるとしたらその2曲だな」

ダギー　「いやぁ、ただ言葉の響きが良かったからってだけさ（笑）。その言葉が持っている忠誠心、兄弟愛という意味は後づけ。ギターのロレンゾ（・シリット）が抜けて、4人の絆がより強くなったことを考えると、偶然だけど、これしかないと言えるぐらいふさわしいタイトルになったとは思うけどね」