トラヴェリング・ウィルベリーズはレフティ、ラッキー、ネルソン、オーティスのウィルベリー兄弟に、従兄弟のチャーリー・T・ジュニアが加わった5人組。しかし、契約上の関係で覆面バンドとしての活動ではあったものの、ジャケット写真を見てもわかるように、メンバーが誰かは一目瞭然。その正体はというと、ロイ・オービソン（レフティ）、ボブ・ディラン（ラッキー）、ジョージ・ハリスン（ネルソン）、ジェフ・リン（オーティス）、トム・ペティ（チャーリー）という豪華メンバーでした。そんなウィルベリーズ結成までのいきさつは、こんな感じだったそうです。

　ジョージが、ロイ・オービソンのアルバム『ミステリー・ガール』のレコーディングに参加していたジェフ・リンに連絡したことからスタート。ジョージはジェフとロイと食事に行き、そこでジョージの新曲の話を聞いたロイも「協力したい」ということで参加することに。その後、ジョージがトム・ペティのセッション（アルバム『フル・ムーン・フィーヴァー』）に参加した際、トムの家に置いていたギターを取りに行き、この話をするとトムも参加を申し出る。しかし、セッションのためのスタジオが見つからず、ボブ・ディランのスタジオを借りようと頼みに行く。そこでディランも参加することになった。

　あまりにも出来すぎた話ではありますが、集まったこの5人は、1988年4月5日にレコーディングを行ないます。その際レコーディングされた曲が、後にトラヴェリング・ウィルベリーズの1stシングルとして発売され、大ヒットを記録することになる「ハンドル・ウィズ・ケア」。もともとはジョージのアルバム『クラウド・ナイン』からのシングル・カット「ディス・イズ・ラヴ」のドイツ、英国向けの12インチ・シングルのB面用に予定されていたこの曲。曲を聴いたワーナーの社長は、「B面にするには曲が良すぎるので、もったいない。それならばこのメンバーでアルバムを作ったらどうか」と提案。「それじゃ、あと9曲作ってアルバムにしよう」。そう思い立ったことがきっかけとなり、アルバム制作へと繋がっていったのでした。

●『VOL.1』
　1988年10月発売（イギリスでは24日、アメリカでは18日、日本では11月28日に発売）。イギリスでは最高16位、日本では最高46位を記録。アメリカでは最高3位を記録する大ヒットとなり、89年度のグラミー賞では「Best Rock Performance By A Duo Or Group With Vocal」を受賞。アルバムからは「ハンドル・ウィズ・ケア」「エンド・オブ・ザ・ライン」がシングル・カットされました。ツアーの期待も高まっていたアルバム発売直後の12月6日、ロイ・オービソンが心臓発作のため他界（享年52）。スーパー・グループ・バンドでのツアーは幻と化してしまいました。

●『VOL.3』
　ロイ・オービソンが亡くなった後、デル・シャノンを新メンバーに迎え、2枚目のアルバム制作をしようとするも、デル・シャノンが自殺。結果、『VOL.2』を永久欠番にして、残った4人でアルバムを制作。そして、1990年10月にアルバム『VOL.3』が発売（イギリスでは29日、アメリカでは20日、日本では11月10日）されました。アメリカでは最高11位、イギリスでは最高14位を記録。このアルバムからは「シーズ・マイ・ベイビー」（ゲイリー・ムーアがゲスト参加。カップリングはデル・シャノンのカヴァー曲でアルバム未収録の「ランナウェイ」）と「ウィルベリーズ・ツイスト」がシングル・カットされました。ちなみにこのアルバムではメンバーの名前が、ブー（ボブ・ディラン）、スパイク(ジョージ・ハリスン)、クレイトン(ジェフ・リン)、マディ（トム・ペティ）に改名されています。

　トラヴェリング・ウィルベリーズはこれらアルバムのほかに、1990年にルーマニアの孤児救済を目的とするチャリティ・アルバム『ルーマニアン・エンジェル〜ノーバディズ・チャイルド』に参加。92年に発売されたジョージの来日公演を収めたアルバム『ライヴ・イン・ジャパン』のプロデュースが、スパイク＆ネルソン・ウィルベリー名義（ジョージが担当）でクレジットされています。また、この時期の各メンバーのアルバムには、ジョージとジェフが参加しているものが多いので、こちらもチェックしてみてはいかがでしょうか？

　セカンド・アルバム発売後、自然消滅してしまったこのトラヴェリング・ウィルベリーズ。秋には、音楽関係の限定本の出版で有名なイギリスのジェネシス・パブリケーションズから、トラヴェリング・ウィルベリーズの限定本が発売されると発表されました。純粋な人の繋がりのみで集まったこの5人によるトラヴェリング・ウィルベリーズの世界を、今回発売された『コレクション』で味わってみてはいかがでしょうか？

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■トラヴェリング・ウィルベリーズ関連DISC■


●ジョージ・ハリスン／クラウド・ナイン（1987年）　
ジェフ・リン・プロデュース。

●ロイ・オービソン／ミステリー・ガール（1989年）
「ユー・ゴット・イット」
（ロイ、ジェフ、トムの共作。ジェフ・リン・プロデュース。）
「ア・ラブ・ソー・ビューティフル」
（ロイ、ジェフの共作。ジェフ・リン・プロデュース。ジョージがアコースティック・ギターで参加）
「カリフォルニア・ブルー」
（ロイ、ジェフ、トムの共作。ジェフ・リン・プロデュース）

●トム・ペティ／フル・ムーン・フィーバー（1989年）
ジェフ・リンとハートブレイカーズのマイク・キャンベル、トム・ペティの共同プロデュース
「フリー・フォーリン」
「アイ・ウォント・バック・ダウン」
「フェイス・イン・ザ・クラウド」
「ランニン・ダウン・ア・ドリーム」
「イヤー・ソー・バッド」
「ハート・オブ・イッツ・オウン」
「ゾンビ・ズー」
（以上７曲がトムとジェフの共作。「アイ・ウォント・バック・ダウン」には、ジョージがアコースティック・ギターとバック・ヴォーカルで参加。ビデオ・クリップにはジェフとジョージが出演）

●デル・シャノン／ロック・オン（1991年発表）
※1989年から制作開始
「ウォーク・アウェイ」
（デル、ジェフ、トム共作。ジェフ・リン・プロデュース）
「フー・レフト・フー」「レッツ・ダンス」
（ジェフ・リン、マイク・キャンベル共同プロデュース）
「アー・ユー・ラヴィン・ミー・トゥー」「ロスト・イン・ア・メモリー」「アイ・ゴット・ユー」
（ジェフ・リン・プロデュース）

●ジェフ・リン／アームチェア・シアター（1990年）
「エヴリ・リトル・シング」
（ジョージがアコースティック・ギターとバック・ヴォーカルで参加）
「リフト・ミー・アップ」
（ジョージがアコースティック・ギター、スライド・ギター、コーラスで参加）
「セフテンバー・ソング」「ストーミー・ウェザー」
（ジョージがアコースティック・ギターとスライド・ギターで参加）

●ボブ・ディラン／アンダー・ザ・レッド・スカイ（1990年）
「アンダー・ザ・レッド・スカイ」
（ジョージがスライド・ギターで参加）