渡辺香津美（以下、同）「30年前に『TO CHI KA』のレコーディング後、今回と同じメンバーで日本ツアーをやったときは、マーカスもオマー（・ハキム）もまだティーンエイジャーですよ。そのとき若きニュー・スターだった彼らが、30年間たゆまず研鑽を続け、今ではすごい存在になっている。かたや、ベテランのマイク（・マイニエリ）やウォーレン（・バーンハート）は、その時すでに仕事師としてシーンに君臨していたけど、彼らもこの間、ずっと独自の道を歩み続けてきた。70代、50代、40代のミュージシャンが、休まず音楽をやり続けてきたということのすごさ。それと同時に、『TO CHI KA』の時からずっと聴き続けてきてくれたリスナーがいた。途中、離れたことがあったとしても、ずっとその気持ちを持ち続けてくれたことが、すごくうれしかったですね」

　「でも、自分なりの“懐メロ・オンパレード”だったんですよ。それでいいじゃないかと、開き直っていましたね。まったくレコードと違う切り口のアレンジにしてジタバタするのもなんだしね。僕自身のギター・スタイルも変わっているし、逆にそのまま演奏できないですよ。昔のレコードを聴くと、どうやって弾いたのか、自分でもわからないところもある（笑）。楽器も、今は当時とはまったく違うものを使っていることもあって、その曲が持っているサウンドのイメージとかタッチにできるだけ近付けるようにしようと考えていたんですけど、リハーサルでみんな集まって音を出したとたん、すべてが吹き飛んでしまった」

　「ホント、すごかったね。30年前のステージを思い出しましたよ。あのときはツアーがだんだん盛り上がってきて、マーカスのアイディアで、ステージの端に二人で腰かけてプレイしたり。楽しかったですよ」

　「そのころ飼っていたメスの北海道犬の名前です。純血種は虚弱なのか、東京に来て環境が変わっても元気なことが確認できて、そこで初めて血統証を発行する仕組みだったようで、半年後にようやく送られてきた。そこに書かれていた名前が“図知華（トチカ）”だったんです。そのトチカもレコーディングの頃には大きくなっていて、たまたまカメラマンが動物の写真も撮っている人だったので、面白いから犬が横切るところを撮ろうということになった。アルバム自体はゴリゴリのギター・フュージョンなんだけど、マイクのヴァイブとアコースティック・ギターでプレイした曲を入れて、それを〈TOCHIKA〉というタイトルにしました。それでレコーディングが終了してアルバム・タイトルをどうしようという話になった時、ニューヨークのミュージシャンがたくさん参加しているから、マンハッタン云々がいいんじゃないかとかいろいろアイディアが出たなかで、突飛だけど、これに決めたんです」

　「ツイッターで“こういうセッションはCD化されないんですか？”とファンの方から質問が来て、“音源がないんですよ”とこれまでと答えていたものだから、今回“ボックスに入ります”と言われて、こっちがびっくりした（笑）。僕がプロデュースしたものやサイドマンとしてプレイしているのもあって、僕自身が聴きたかったセッションもずいぶん入っていました」

　「濃密な6年間でしたね。走り回っていた気がします。すごい勢いで音を作っていたし」

　「自分では“孤高だ”と思っているんだけど（笑）。坂本龍一とやってみたり、ジャズにこだわらず、テクノやロックとかいろいろやっていたからね。その前にはミッキー吉野とブルース・セッションもやっていた。そういう場にいるのが心地よかったんですよ」

　「ジャズにはすごい先輩がたくさんいるからね。僕はギターのいろんなサウンドが好きだったから、ちょっと目先の変わったことをやると、“ジャズじゃないぞ”と言われたり。そう言えば昔、本田竹曠さんとエレクトリック・スーパー・グループというのをやっていたとき、ステージでワウ・ペダルを使ってギターを歪ませていたら、客席から“もっと真面目にやれ、ロックじゃねえんだぞ！”と野次が飛んできた。そう言われると、“何を言っているんだ！”と、こちらもムキになってもっとチャカポコやったり（笑）。とにかく、まだ誰も聴いたことのない、新しい音をやりたい、というのはすごくありましたね」

　「Charが出てきたり、音楽全体がそうだったと思うけど、道なき道をザクザクと力強く前進している感じはあったよね」

　「“ギター好き”なんですよ。全部集約すると、ギターが好き。その一言に尽きますね」