1985年から2009年まで開催されていた〈東京の夏〉音楽祭は、各国の伝統〜古典芸能および民族音楽を幅広く紹介し、国際的にも知られた一大音楽祭だった。その企画担当者のひとり、飯田一夫さんがプロデューサーとなって今回開催されることになったのが、第一回目となる〈東京［無形文化］祭 〉だ。主催・企画・制作は公益財団法人・日本伝統文化振興財団。理事長である藤本 草さんは世界各国の伝統文化〜芸能を紹介する〈JVCワールド・サウンズ〉シリーズを手掛けたビクターの元ディレクターである。

　そもそも“民族芸能”や“伝統芸能”と聞いて、退屈で難解で保守的なイメージを持たれる方も少なくないだろう。だが、そんな方には“ちょっと待って！”と強く言いたい。たしかに民族〜伝統芸能はどの国・どの民族のものでも大抵は地味なものではあるものの、そこに横たわるプリミティヴなエネルギーはすべてのポップ・ミュージックのルーツと言うべきもの。そして、その奥底でグツグツと沸騰するエネルギーや生命力を感じた瞬間、ド渋の伝統芸能が最高のダンス・ミュージックに聴こえてくることだろう。僕は世界各国の伝統リズム / 文化に触れるなかで何度もそういった経験をしてきたし、今回の〈東京［無形文化］祭 〉にも巨大フェスや野外パーティに持つものと同類のワクワク感を感じている次第。

　さて、プロデューサーの飯田さんの発言を交えながら、各公演を紹介していこう。

　今回用意されている海外企画は3つ。まず、カリブ海はハイチのアフロ系伝統祭祀ララをポピュラー化したグループのララム・ノーリミットを招く〈ハイチのカーニバル音楽 〉（7月11日、12日）。このララはハイチのポピュラー・ミュージックのルーツのひとつで、人口の90パーセントを黒人が占める同国ならではのアフロ・グルーヴが圧倒的だ。

　〈パキスタンの歌姫サナム・マールヴィー スーフィー・ソングを歌う 〉（7月17日）は、パキスタン〜インドで絶大な人気を誇るサナムの初来日公演。

　〈韓国の珍島の死と祝祭 〉（7月20日）は韓国のシャーマンおよび珍島（チンド）の歌を紹介するもので、これまた非常に貴重な公演となる。

　国内企画は5公演が開催。7月18日に行なわれる〈「祈る」――宮古島の神歌と古謡 〉は、近年宮古の伝統文化を積極的に紹介してきた久保田麻琴が監修を務めるもの。

　〈「弔う」──じゃんがら念仏踊り 〉（7月22日）は福島県いわき市を中心に行なわれている鎮魂の踊り、じゃんがらを紹介するもので、いわき市と北茨城の保存会が出演。ナビゲーターは自身もじゃんがらに参加しているASA-CHANGだ。

　その他にも神楽〜民謡〜能楽〜邦楽を代表する囃子の第一人者が競演する〈「囃す」――囃子の競演 〉（7月23日）、能楽のさまざまなヴァリエーションを一夜にして体験できる〈「踊る」――舞の競演 〉（7月24日）、そして説教節〜浪花節〜女流義太夫節の競演〈「語る」――節の競演 〉（7月27日）という3公演が開催。こうした日本の伝統芸能は一般的には普段接する機会の少ないものだが、実際に触れてみると、そこに横たわっている未知のリズムとメロディに新鮮な衝撃を覚えることもあるだろう。

　普段伝統芸能や古典芸能に縁のない方にもお勧めしたい〈東京［無形文化］祭 〉。ひょっとしたらあなたにとって新たな音楽の扉を開くきっかけになるかもしれない。