トップ・ジャズ・シンガーの座を揺るぎないものにしているケイコ・リーの新作『The Golden Rule』がリリースされる（7 inch analog「Another One Bites The Dust（with T-Groove & Yuma Hara） / We Will Rock You（T-Groove Raw Mix）」も同時リリース）。ドナルド・フェイゲン、クイーン、ホイットニー・ヒューストンなどの洋楽ヒットを中心に、オリジナル曲を加えた構成で、70〜80年代のメインストリームの音楽を、その本質はそのままに、ブラッシュアップした印象だ。そこには、気ごころの知れたレギュラー・バンドのメンバーとの音づくりを楽しむのと同時に、新たな才能の抜擢もみずからの役割と考える、ケイコ・リーの姿勢が見て取れる。

Album
『The Golden Rule』
初回限定盤 CD+DVD
SICP-31303〜4

通常盤
SICP-31305

――ここ数年は毎回、ジャズ・スタンダードやJ-POPなど、テーマを設定してアルバムをつくっていますが、今回は70〜80年代のポップスやロック、ブラック・ミュージックを柱に、オリジナル曲を加えた内容ですね。

「アルバムをつくるうえで、メンバー（野力奏一〈key〉、岡沢章〈b〉、渡嘉敷祐一〈ds〉）に、“どんなのがいいかなあ？”って相談したら、“やっぱり80年代とか70年代とか、俺らがリアルに聴いて、やってきた音楽をやりたい”っていうことになったんです」

――タイトルの『The Golden Rule』は、直訳すると“黄金律”ですが、どんな思いを込めたのですか？

「新曲の曲名をアルバム・タイトルにしました。この曲の歌詞は、10年くらい前、アメリカ人のDonny Schwekendiek（本作収録の〈The Flame（Dimitri From Paris Remix）〉の作詞も担当）と、“世界には矛盾や差別があるけれど、黄金律、つまり自分がしてほしいことを人に施すことが大切”というような話をして、書いてもらったものです。いまの時代にぴったりということで、曲をつけました。この曲には、（渡辺）貞夫さんが参加して、華を添えてくれています。いっしょに演奏したのが（全員、70〜90年代に渡辺貞夫グループに在籍していた）野力さん、岡沢さん、渡嘉敷さんだったので、“懐かしいなあ、当時を思い出しちゃうなあ”って、ニコニコなさっていました」

――数あるダリル・ホール&ジョン・オーツのヒット曲のなかから、「I Can't Go For That」を選んでいますね。

「迷ったんですけど、ランダムに聴いていたらこの曲が印象的だったし、ライヴでお客さまも体が動く感じかなと思って。ライヴっぽい感じでレコーディングをしようということもありました。岡沢さんがコーラスをつけてくれている〈You've Got A Friend〉は、ライヴでも同じようにやっています」

――長く続けているバンドですから、レコーディングで新しい曲を前にしても、“あうん”の呼吸があるのでしょうね。

「最初はみんな思い思いに演奏します。繰り返しているうちに、グルーヴとかリズムのパターンが決まってきて、そこから、“コードどうする？”とか、全員でアレンジを作り上げていくパターンですね。トリオでグルーヴをループしていくと、“こんな感じがいいかな？”って、私もピアノを弾いたりします」

――アニタ・ベイカーの「Sweet Love」はドラムレスで、メロウな仕上がりです。演奏はレギュラー・バンドではないのですね。

「この曲は、オリジナルのアレンジ以外、想像がしにくいなと思っていたんですけど、そのままやっちゃうとアニタの呪縛から抜け出せない。どうしようかと、自分でキーボードを弾きながら歌っていたら、こういうメロウなのもありだなと思って。アコギとフェンダー・ローズでやることにして、だったら、吉田サトシ（g）と宮川純（key）、たまには若い子とやってみたいなと。私も、若い子を引っ張っていく存在となりつつあるので」

――二人はほかの曲にも参加していて、とくに吉田さんは「Sweet Love」を含めて7曲に参加と、大活躍ですね。どのような経緯でレコーディングに参加することになったのですか？

「最近、ちょこちょこデュオで仕事をすることがあって、すばらしいギタリストだなと思っていたんです。バンドでアルフィー（ジャズ・クラブ）に出るときに、“今日からサトシくん、来るから”と言ったら、“どんなギターなの？”って聞いてくるんですよ。うちのメンバーのなかでは、“松木恒秀（2017年逝去）がいちばん”というのがどうしてもあって。それで2〜3曲やったら、“なかなかやるな”っていうことになり、レコーディングにも参加してもらったんです。彼にとっても宮川純にとっても、すごく刺激になるレコーディング・セッションだったようで、“夢のようだ”と喜んでくれました」

――インパクトのあるアルバム・ジャケットは、佐賀在住の日本画家・大串亮平さんに、直接、アートワークをオファーされたそうですね。

「2019年2月に佐賀でライヴをしたとき、たまたま打ち上げで行ったお店でサイケデリック・アートの個展をやっていたんです。私がすぐに気に入って、もしかしたらジャケットになるかもねって。店のオーナーの女性が大串さんの知り合いだったので連絡を取ってもらい、トントン拍子で話が進んだという感じですね。その後、レコーディングに入り、トラックダウンしたものを送って、音を聴いてもらいました。大串さんの作品は、近くで見ると、黒いところも筆で少しずつ色をつけていて、ただ黒く塗っているのとは違う奥深さがあります。描き込んであるから、サインするところがありません（笑）」

――最後に、今回のレコーディングに関して、何かエピソードはありますか？

「スウィング・アウト・シスターの〈Now You Are Not Here〉は、意外なことにメンバーが知らなかったんです。この曲がヒットしたのは、ちょうど彼らがバリバリに仕事をしている頃で、耳にする機会がなかったのかもしれません。“この曲、うちのバンドでやったらいいはずだから”とやってみたら、野力さんも“いい曲があるんだねえ”って、気に入っちゃって。あとは〈The Flame（Dimitri From Paris Remix）〉ですね。2003年の『Vitamin K』で発表した曲を、Dimitri From Parisにリミックスしてもらいました。これは松木さんが弾いてくれているんですけど、マスタリングのときに松木さんの音を聴いたら、涙がぼろぼろ出ちゃって。そして、こんなに音が太いんだと。ほんとうにすごい。バズーカみたいです。ここまで太いのかっていうのを再認識して、彼への尊敬の念が一段と大きくなりました」