インタビュー：注目の女性シンガーJUJUが放つ、彩り豊かなニュー・アルバム『What‘s　Love?』

2009/03/03掲載

　シングル「素直になれたら」でブレイクを果たし、2月にリリースされたシングル「やさしさで溢れるように」もスマッシュ・ヒットを記録するなど、一躍注目の存在となったニューヨーク在住のシンガー、JUJU。そんな彼女が2枚目となるアルバム『What‘s　Love?』を完成させた。彩り豊かな楽曲を取り揃えた今作について、来日中の彼女に話を訊いた。

　今もロング・セールスを続けるバラード「奇跡を望むなら…」（07年）、Spontaniaとのコラヴォレーション曲「君のすべてに」、そのアンサー・ソングとしてリリースされた「素直になれたら」など、優れた楽曲を次々と発表、シンガーとしての強い存在感をアピールしてきたJUJUが２枚目のオリジナル・フル・アルバム『What‘s　Love?』を完成させた。彼女のホーム・グラウンドであるニューヨークのクリエイター・チームによるR&Bナンバー「U Got Me」、スウィング・ジャズのエッセンスをたっぷり含んだ「My　Life」、ヒットメイカー・亀田誠治の編曲によるギター・ロック・チューン「I can　be　free」、日本的叙情をたたえたバラード「sakura」、松尾潔がプロデュースを手掛けたモータウン・テイストのポップ・チューン「LOVE　TOGETHER」、MONGOL800のキヨサクとのアコースティック・デュエット・ナンバー「愛しい（かなしい）」。ジャンルを超えたアーティストが参加した本作は、まるでコンピレーション盤のような広がりを持ったヴォーカル・アルバムに仕上がっている。

　「ジャンルをひとつに絞るとすれば、まちがいなくストレート・アップなジャズ・アルバムを作ると思うんです。でも、前のアルバム（『Wonderful　Life』）以降は本当にいろんなテイストのシングルを作ってきたし、これはどう考えても、コンピみたいなアルバムになるなって。それもね、一度はやってみたかったんですよ。“ジュジュ苑”（昨年4月から行われているマンスリー・カヴァー・ライヴ）をやっているのも“いろんな歌を歌いたい”っていう単純な動機だったりするし、もともと単なるカラオケ好きですからね（笑）」

　色とりどりの楽曲をコンパイルしていく過程において彼女は、共通するひとつのテーマを見つけだす。アルバムのタイトルにもなった「What’s　Love?」がそれだ。

　「どの曲も愛について歌っているんですよね、気がつけば。親友ともいつもそういう話をしているし――私の友達はなぜか“ダメ男”が好きだから、結論はいつも“早く別れたほうがいいよ”なんだけど（笑）――私自身、“愛って何だろう？”って考えてきたので。タイトル曲の〈What’s　Love?〉の歌詞の内容は、私の願望ですね。もし、こういう男性と出会えたら、きっと愛の意味がわかるんだろうなっていう。聴いている人にとっても、愛について考えるきっかけになってくれたらいいなって思います」

　ジャンルの幅を広げることで、シンガーとしての才能を多面的に描くことに成功した「What’s　Love?」。オーセンティックな魅力を持った本作には、“歌うこと＝生きること、愛すること”というJUJUの在り方がストレートに反映されていると思う。

　「音楽とお酒くらいしか、好きなものがないですからねえ。男の子？　うーん、いないと困るけど、男性に対しては夢を持ってないし、大きな期待もしてないので……。でも、結婚はしたいんですよね――って、言ってることに全然まとまりがないですけど（笑）。まあ、“2011年の11月まで結婚はない”って占い人に言われたので、しばらくは仕事を頑張りたいと思います」

取材・文／森朋之（2009年1月）

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