今年6月のツアーで来日13回目となるアルディッティ弦楽四重奏団(Arditti String Quartet)は、まさに現代音楽の“大使”的存在。「演奏に不可能ということはない」と断言するメンバーたち。どんな難曲も彼らの手にかかれば魔法にかかったように“音楽”になってしまう。

　中学生のころから現代音楽に夢中だったアーヴィン・アルディッティが思い描いた“現代音楽を演奏する弦楽四重奏団”は、今年で結成36年。録音もすでに170枚を超え、そのレパートリーの多さには圧倒される。

　今回の日本公演でも、Aeonから最近リリースされたパスカル・デュサパンの作品集から、2005年にアルディッティ弦楽四重奏団によって初演された弦楽四重奏曲第5番が演奏される。サミュエル・ベケットの『メルシエとカミエ』に触発されて書かれたというこの作品。難解と言われるベケットも、デュサパンの明快な筆致と彼らの深い理解、優れた演奏によって、面白く聴くことができる。

　外国語に通訳がいるのと同じように、現代音楽に彼らがある、といっても過言ではないと思う。

　「お寿司が大好き！」と盛り上がるメンバーたち。5ヵ国語を流暢に話すアショットは「日本語を覚えたい」、ルーカスは「日本の伝統文化、とくに陶芸に興味があるので、お寺や日本庭園を見に行きたい」と話す。

　年々注目を集めているベルギーの現代音楽祭ARS MUSICAのリハーサル後、快くインタビューに応じてくれた彼ら。前日までは、ロンドンBBCのコンサートとマスタークラスをしてきたばかりなのにもかかわらず、疲れた様子はまったく見せない。演奏することが、彼らの人生そのものであることを、しみじみと感じた一夜だった。