ここ2作がミシェル・ルグランとのコラボ作とマイケル・ジャクソンのカヴァー集だったのに対し、新作『アフェア・トゥ・リメンバー』はバラード / スタンダード集である。ジャズ・シンガー、チャリートにとって“ホーム”のアルバムといっていいだろう。パーソナルな思いで選んだ曲も多く、素顔のチャリートがのびのびと歌っている印象だ。そして、だからこそ、世界を舞台に活躍する本格派の底力がストレートに伝わってくる。

　「アルバムをつくるときはいつも、何が起きるかを楽しみたいので、びっくり箱のようにコンセプトを考えていますが、今回はノリキ（野力奏一）といっしょに作るということがコンセプトでした。デビュー・アルバム（1990年『ディス・ガール』）のアレンジャーがノリキなんですよね。ここ数年、またいっしょにライヴをやるようになって、“なんかやろうね”と話していました。彼のピアノは昔からすごく好きで、ただ好きというのではなく、笑顔が出るような親しい感じがあります。いっしょに音楽をやっているとベスト・オブ・イーチ・アザーみたいに良さを出し合えるから、すぐ会話できちゃう。同じ曲をやっても、違う音がちょっと来たら別の会話になる。ジャズの良さですね」

　「当初、バックはピアノ・トリオだけのつもりでした。でも、レコーディングしたあと、オーケストラが聞こえてきたんですよね。ノリキは音のチョイスがすばらしい。シンセサイザーであれだけの音を出せる人はなかなかいないと思います」

　「長年、聴いてきた曲や私にとってエピソードのある曲を選びました。〈めぐり逢い〉や〈ティル・ジ・エンド・オブ・タイム〉は音楽好きのお父さんやお母さんが家でよく聴いていた曲です。〈セイ・イット〉はジャズ・シンガーになった頃、あるジャズ・クラブでお店が閉まる前に必ず流れていました。ジョン・コルトレーンのレコードでしたが、最近、歌詞を見つけて絶対に歌いたいと思ったんです」

　「古い人だとマイルスとかコルトレーンですね。新しい人ではトランペットで歌っている感じのファブリッツィオ・ボッソが好きです。日野（皓正）さんのグループで北アメリカやアジアをツアーしたときは、身近に聴いていて、日野さんからすごく影響を受けました。バラードがすてきですよ。間がすごくきれい」

　「“みんな行け！”って感じで、ワンテイクで録りました。この曲はナンシー・ウィルソンへのトリビュートの気持ちがあります。最初のアルバムを出す前、Body & Soul（ジャズ・クラブ）で歌っていたら、ナンシーが遊びに来たんです。“良かった”と言ってくれて、次の週に“あのときに歌っていた〈引き潮〉を録音したものがほしい”と伝言がありました。ふつうのバラードではなく、8フィールにヘッド・アレンジしたものです。それを録音して送ったら気に入ってくれて、自分のアルバム（1989年『Nancy Now!』）に入れてくれたんです。その後、五反田のゆうぽーとでのナンシーのコンサートを観に行ったら、“次の曲はあるシンガーにインスパイアされました。彼女の名はミス・チャリートです”とMCがあり、椅子から転げ落ちそうになりました。ほかのステージでも毎回、無名の私の名を言ってくださったそうです。本当にグレイトな人はすごいんだなあと思って、ちょっとでも近づきたいと思いました」

　「〈慕情〉もそうです。この曲は4〜5年前、旭川でダウン症の方たちのためにフリー・ライヴをやったときに歌いました。2000年から、ビコーズ・ウィ・ケアというボランティア・グループをつくり、孤児院や老人ホームなどで歌っています。施設のスタッフが“ふだんは何をやっても反応を示さない”と言う方が、私の歌を聴くと手を叩いたり、涙を流したりするんです。音楽の力はあります。私にとって、歌うことはすべてがヒューマン・コネクションですよ。それがエナジーになっています」