何か良からぬことを考えている連中というのは、概して、逃げ足が早かったり、人目に付かないところで事を起こしたりするものだ。“悪い奴ら”を意味するEL-MALOという名を頂いた2人組が90年代の音楽シーンから忽然と姿を消してから7年。2004年にアルバム『New Paradigm』をリリースしたものの、再び消息を絶った彼らが4年の歳月を経て遂に帰ってきた！

　その2人とは、木村カエラや髭のプロデュースを手掛ける一方、2006年には3人組バンド、FOEとして、4thアルバム『FOETUNES』を発表。重厚なストーナー・ロックを展開してみせた會田茂一。そして、表立った活動はほとんどなかったものの、2006年に開催されたイヴェント〈RAWLIFE〉でGREAT3の白根賢一のモバイル・ディスコ・ユニット、LASVEGASにヴォーカリストとして参加するなど、シーン最深部で神出鬼没な動きを見せていた柚木隆一郎のこと。彼らは陰に日向に、その音楽性を研磨し続けてきた。



　そう息巻くのは柚木隆一郎だ。DJ SHADOWやDJ KRUSHを輩出した英国のレーベル、MO'WAXから93年にデビューを果たして以来、ヒップホップ以降のアブストラクトなアーバン・ブルーズを分裂気味に、そして、ディープに極めてきた彼らだが、ニュー・アルバム『NOFACE BUTT 2EYES』は、折衷的でありながら、淀みなく覚醒感のある楽曲をテンポ良く放ってゆく。


　NATSUMENのA×S×EやPANICSMILEの石橋英子、toeの柏倉隆史、FOEの佐藤研二ら、一癖も二癖もあるプレイヤーをフィーチャーした本作は、キャプテン・ビーフハートやフランク・ザッパをサンプラーでリコンストラクトしたかのようなアヴァン・ポップを今日的な音響感覚で鳴らしている。


　かつては、注釈や説明を要するほどに折衷的であった彼らの音楽性だが、スーパー・フラットな現在の音楽シーンにあっては、いよいよ、その必要がなくなった。そんな時代の追い風を背に受けながら、“悪い奴ら”はどうやら絶好調らしい。