この度、『鉄コン筋クリート』（2006）、『海獣の子供』（2019）、『映画 えんとつ町のプペル』（2020）など、これまで数々の名作を世に送り出してきたSTUDIO4℃の最新作『ChaO』が、8月15日（金）より全国公開することが決定。

　『となりのトトロ』『魔女の宅急便』（宮崎駿監督）のラインプロデューサーを務めた田中栄子が主宰するクリエイティブ集団STUDIO4℃は、ハイクオリティな映像と独特な世界観で世界中に多くのファンを抱えていますが、最新作で描かれるのは［種族と文化を超えた恋と奇跡の物語］。オリジナルアニメーションとなる本作では、絵を1枚1枚描く手書きアニメーションにこだわり、圧倒的な作画量と美しい背景美術で、瑞々しくもかわいく人間と人魚の恋模様を描きます。

　本作の舞台は、人間と人魚が共存する未来社会。船舶をつくる会社で働くサラリーマンのステファンは、ある日突然、人魚王国のお姫さま・チャオに求婚されます。ステファンは訳も分からないまま、チャオと一緒に生活することに!? 純粋で真っすぐなチャオの愛情を受けて、ステファンは少しずつチャオに惹かれていきます――。2人の恋の行方はどうなる!?

　声を担当するのは、今をときめく若手実力派俳優の2人。主人公・ステファン役を担当するのは、鈴鹿央士。鈴鹿といえば、高校2年生だった2016年に、エキストラとして参加していた映画の現場でスカウトされると、2018年にはファッション誌『MEN'S NON-NO』のオーディションでグランプリを獲得し、専属モデルに。その後は映画『蜜蜂と遠雷』（2019）でスクリーンデビューを飾ると、ドラマ『ドラゴン桜』（TBS / 2021）や『silent』（CX / 2022）など映画・ドラマ問わず話題作に多数出演。現在公開中の映画『ドラえもん のび太の絵世界物語』ではゲスト声優を務めるなど、実力派若手俳優として引く手あまたな鈴鹿が、本作では船舶をつくる会社で働くどこにでもいるような平凡なサラリーマンの青年に扮します。

　一方、ヒロイン・チャオの声を担当するのは、山田杏奈。2011年に『ちゃおガール2011★』オーディションでグランプリを受賞し芸能界入りすると、その後は女優としてのキャリアもスタートさせ、2018年には映画『ミスミソウ』で初主演に抜擢。以降も映画『ひらいて』、『山女』やドラマに多数出演し、多彩な演技力で一躍注目を集め、映画『ゴールデンカムイ』で演じたヒロイン・アシㇼパ役はその好演と再現度の高さでも話題を集めました。そんな山田が演じたのは、どこまでも純粋で素直な人魚王国のお姫さま・チャオ。愛おしくなるような魅力がいっぱいのキャラクターに、次世代を担う実力派俳優が瑞々しくも力強い演技で息を吹き込み、本作にさらなる彩りを与えています。

　今回公開されたのは、賑やかな街を練り歩くステファンとチャオの姿が写し出されたティザー・ヴィジュアル。両手にアイスを抱えながら笑いあう、ふたりの楽しげなひとときが切り取られています。またヴィジュアルには、「この夏、これまでみたことのない新時代の人魚姫に出会える。」というコピーも。好奇心旺盛で恐れ知らずなキュートでチャーミングなヒロイン・チャオとステファンが織りなす壮大な物語に期待が高まります。

　併せて公開された特報映像では、平凡な日常を送っていたサラリーマン・ステファンと、彼の前に突然現れた人魚王国のお姫さま・チャオとの出会いとドタバタな日々が凝縮されています。「あなたと永遠に一緒にいることを誓います！結婚しましょう！」と健気に求婚するチャオ。ステファンはそんな彼女に戸惑いながらも、チャオと過ごすかけがえのない日々がエモーショナルに映し出され、ふたりの“世界が変わるような”運命的な出会いに胸が高鳴る特報映像が完成しました。さらに映像内には、嬉しいことにはめいっぱい喜び、失敗した時には大泣きし、時にはお化けに絶叫し暴れ回る、ちょっぴりおてんばなチャオの姿も。感情豊かでとびきりチャーミングなチャオと、そんなチャオに振り回されるステファンの姿にご注目ください。

　運命の糸にたぐり寄せられるように運命的な出会いを果たす、ステファンとチャオ。種族や文化を超えてわかり合おうとするふたりの姿にときめき、とびきりハートフルな気持ちをもらえる本作に引き続きご期待ください。映画『ChaO』は、8月15日より全国ロードショー。

［コメント］
オファーをいただいた時、こうしてアニメ映画のお仕事をまた出来ると思っていなかったので、緊張と嬉しさと同時に身が引き締まる思いでした。
台本を読んでみて、設定も面白く個性的な映像で世界観に圧倒されました。未来感がある街や、登場人物の造形も観ていてワクワクするものでした。この画の感じと設定は、観てくださる方を引き込む力があると思います。
ステファンは、どこか締まらない頼りげの無い青年ですが、子供の頃の思い出から来る想いや自分の芯にあるものはとても強く持っていて、それがとても魅力的なキャラクターです。そんなステファンを演じる時、スタッフさんがよく褒めてくださって、僕もノリノリになりながら楽しく収録できたのがとても記憶に残っています。
チャオの守りたくなるような可愛いらしさは山田さんの声が醸し出すものなのだろうなぁと思いました。強さを感じるところもあって、とても魅力的なキャラクターです。チャオに振り回されっぱなしのステファンですが、その2人がとても微笑ましいので、ぜひ公開を楽しみに待っていてください。
――鈴鹿央士（ステファン役）

声で表現をする難しさがあるのでとても緊張していましたが、お声がけいただいてとても嬉しかったです。本作は、キャラクターがそれぞれ魅力的で、その世界観と色彩の美しさに圧倒されました。
私の演じたチャオは真っ直ぐで無邪気な人魚で、そしてステファンへの愛情に溢れてます。そのかわいらしさをどうしたら表現できるのか相談しながら演じさせていただきました。アフレコでは、声をのせたときチャオというキャラクターがどうしたらかわいく見えるか、葛藤しながら演じました。チャーミングさを出すためにチャオの動きに合わせて擬音のようなものを台詞で言ってみたりしたのですが、難しさも感じつつ楽しかったです。
チャオの想い人のステファンは、チャオのことであったり、仕事のことであったり翻弄されながらもがむしゃらなところがとても魅力的なキャラクターです。この2人の掛け合いをぜひ楽しみにしていただきたいです！
――山田杏奈（チャオ役）




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