元キング・クリムゾンのジョン・ウェットン、元イエスのスティーヴ・ハウとジェフ・ダウンズ、元エマーソン、レイク＆パーマーのカール・パーマーといったプログレの名門バンド出身者が集ったスーパー・バンドとして結成され、そのポップなプログレ・ハード・サウンドが人気を得ていたエイジア。現在はジェフ・ダウンズ中心編成のバンドとして活躍しているのは皆さんもご存知かと思いますが、その同バンドの中心人物であるジェフ・ダウンズが、かつての仲間であるジョン・ウェットンとともに新プロジェクト“ウェットン／ダウンズ（Wetton/Downes）”を新たに結成！ エイジア黄金期を支えたフロントマンによる夢のコラボレーションが聴けるデビュー・アルバム『アイコン（ICON）』がついにリリースされます！

　同プロジェクト名で思い出されるのは、『ゼン・アンド・ナウ』時のアウトテイク集的な意味合いで発表されたレア音源集『JOHN WETTON / GEOFFREY DOWNES』(2001年作)ですが、今回はすべて新曲による完全新作！ なんでも、2002年行なわれたファン主催のコンベンションにて共演をしたことが今回のプロジェクト結成の発端となったらしく、昨年からレコーディングが行なわれていたそうです。

　アルバムには、2人以外にも、Steve Christey(ds)、John Mitchell(g)が参加。またゲストには、ルネッサンスのアニー・ハズラムやキング・クリムゾンのイアン・マクドナルドらが参加している模様です。日本盤(MICP-10481 \2,600(税込))は日本先行となる3月24日リリース予定。ただし、ジョン・ウェットンの公式HPでは“日本盤は4月25日、海外は5月5日”と明記しているので、延期の可能性もあるのかも……？ なお、日本盤にはエイジアのデビュー作『詠時感〜時へのロマン』(写真)に収録されていた名曲「ヒート・オブ・ザ・モーメント」の2005年ヴァージョンもボーナス・トラックとして追加収録される予定です。エイジア・ファン必聴！