アカデミー賞作品賞を受賞した映画『それでも夜は明ける』のスティーヴ・マックイーン監督が初めて挑んだTVシリーズ『スモール・アックス』（全5話）が、「スターチャンネルEX」で独占配信中。

　『スモール・アックス』は、イギリスのカリブ系黒人が経験してきたこれまであまり語られなかった史実を、ジョン・ボイエガ（『スター・ウォーズ』シリーズ）、レティーシャ・ライト（『ブラックパンサー』）、マラカイ・カービー（ドラマ『DEVILS〜金融の悪魔』）ら実力派が熱演。第1話「マングローブ」で反人種差別運動家を熱演したマラカイ・カービーは英国アカデミー賞（BAFTA）テレビ部門で最優秀助演男優賞を受賞、第3話「レッド、ホワイト＆ブルー」の主人公を演じたジョン・ボイエガはゴールデン・グローブ賞で最優秀助演男優賞を受賞したほか、ロサンゼルス映画批評家協会賞では『ノマドランド』を抑えて最優秀作品賞に輝くなど、世界中の映画賞で高い評価を獲得。“BLM（ブラック・ライブズ・マター）”の叫びが世界を揺るがす今、絶対に見逃せない、鋭い社会的メッセージとエンタテインメント性を備えた一級作品です。

　タイトルである“スモール・アックス”は、1973年にボブ・マーリー＆ザ・ウェイラーズのアルバム『バーニン』に収録された「Small Axe」から取られています。その歌詞の中に引用されたことで世界的に有名になったフレーズ「If you are the big tree, we are the small axe（おまえが大きな木なら、俺たちは小さな斧だ）」は、19世紀後半まで続いた黒人奴隷貿易に起源をもつ、ジャマイカなどカリブ地域のアフリカ系黒人コミュニティに伝わる諺で、権力を持つ者を大きな木に喩え、自分たちは小さな斧だけど刃を研ぎ澄ましいつでも切り倒してやる、という反骨のメッセージが込められています。全話を通してレゲエやスティールパンの鳴り響く中南米音楽が作品の重要な要素で、特に第2話「ラヴァーズ・ロック」は、レゲエのジャンルの一つ“ラヴァーズ・ロック”の楽曲がふんだんに散りばめられた青春ラヴ・ストーリー。理不尽な社会の中でも彼らのルーツの音楽が常に身近にあり、歌い踊り陽気に生きる彼らの本来の姿が描かれています。

　そんな『スモール・アックス』の第2話「ラヴァーズ・ロック」が4月5日（火）に配信スタート。TVシリーズにも関わらず、第1話「マングローブ」と共にカンヌ国際映画祭のオフィシャルセレクションに選出されたことで注目を集め、オバマ元大統領が「2020年のベスト“映画”」に挙げたことでも話題に。本作の主な舞台となるのは、1980年代の一夜にロンドンで行われたとあるハウスパーティ。ここは白人が集うナイトクラブで思う存分楽しめなかったロンドンの黒人の若者たちが、わずかな入場料で参加でき制約を受ける事もない、 “聖域”だったのです。マーサ（アマラ＝ジェイ・セント・オービン）と見知らぬ青年（マイケル・ウォード）が次第に魅かれ合っていく様子が描かれます。歓喜を呼び起こす音楽と、魅惑的な振付、そしてダンスフロアで歌い踊る俳優たちの姿をとらえた映像も、この作品の大きな魅力となっています。ジャネット・ケイの幸福感あふれるヒット曲「シリー・ゲームス」（1979年）のスウィートなサウンドに合わせて、人ごみの中から沸き上がった彼らの声に込められた強さと歓喜は、観客を40年前の世界に連れて行くとともに、どんな時代でも人は友情や親密さ、他者との類似、そして愛を求めているということを思い起こさせてくれます。エドガー・ライト監督は「 〈シリー・ゲームス〉のシーンは映画内のポップ・ミュージックの使われ方として最も素晴らしい」とSNSでコメントし、賛辞を贈りました。

　そしてこの度、第2話「ラヴァーズ・ロック」配信開始に合わせて、予告編映像・舞台裏映像・場面写真が初解禁となりました。舞台裏映像では、劇中最も多幸感に満ち溢れているハウスパーティーの撮影風景が描かれています。製作総指揮を務めるトレイシー・スコフィールドは本作について「若い世代に見てもらいたい。この作品は過去の歴史の一片を記録するとともに、高い教育的価値を持っているから」と語っています。マックイーン監督は「ある意味失われた歴史だ。日の目を見ずに尊重されなかった歴史なんだ」と、音楽に彩られた青春と恋の物語の裏側にあるテーマを訴えています。