米ニューヨークを中心に活動する日米のプレイヤーたちによる混成グループ、ニュー・センチュリー・ジャズ・クインテット（NCJQ）が、4thアルバム『ソウル・コンヴァージョン』（SOLNS-0008 2,320円 + 税）を7月26日（水）にリリース。発売記念のジャパン・ツアーも決定しています。

　NCJQは、ユリシス・オウエンス Jr.（dr）、中村恭士（b）、大林武司（pf）、ティム・グリーン（as）、ベニー・ベナックIII（tp）が2014年に結成。ジャズの伝統に根ざしながら、若い感性で新時代のジャズを創造することを掲げて活動中。2016年には米〈ワシントンDC・ジャズ・フェスティヴァル〉が新たに設けたジャズ・コンペティション “DC JazzPrix”で優勝。各メンバーはリーダー作の制作や様々なプロジェクトへの参加など、ソロ活動も活発に行なっています。

　新作『ソウル・コンヴァージョン』はタイトル通り、ソウルフルなジャズを打ち出したグルーヴィなアルバム。オウエンスと大林が共同でプロデュースを手がけ、強力なリズム・セクションを柱に、ゴスペルの影響を強く持つグリーン、ベナックのソウルフルなプレイをフィーチャー。オリジナル作品のほかに、パット・メセニー、ジョー・ヘンダーソン、ハービー・ハンコック、キャノンボール・アダレイらの作品を収録しています。

　発売記念ツアーは、8月27日（日）、28日（月）大阪・梅田 Mr.Kelly's、30日（水）岡山・津山市勝北文化センターホール、31日（木）広島県民文化センター福山、9月1日（金）広島市南区民文化センター・ホール、9月2日（土）岡山・Cafe SOHO、3日（日）東京・吉祥寺 Sometimeの7公演。公演の詳細は「スパイスオブライフ」のオフィシャル・サイトにてご確認ください。