今年2月24日に肺がんで逝去した歌手・仲宗根美樹が、1961年から1964年に掛けて発売したシングル49作品が各配信サイトにて配信開始されています。

　仲宗根美樹は、1961年に日本テレビ『東京物語』に出演し、同番組の挿入歌「愛に生きる」でキングレコードから歌手デビュー。同年発売のシングル「川は流れる」が100万枚を超える大ヒットとなり、「第3回日本レコード大賞」“新人奨励賞”を受賞。さらに同曲で『第13回NHK紅白歌合戦』に初出場し、紅組のトップバッターを務めました。紅白には1967年まで5回出場しています。

　また、両親が沖縄県出身ということもあり、「島育ち」「奄美恋しや」など沖縄ソングをヒットさせ、沖縄シンガーの元祖としての地位を確立。先日、『第66回輝く！日本レコード大賞』の“特別功労賞”に選出されたことも発表されました。

　これまでにCDで発売された仲宗根美樹の作品集には代表曲や沖縄ソングを中心としたものが多かったものの、歌手活動の中でリリースされた100作品にも及ぶレコードの中には、持ち前の表現力豊かな歌唱を活かしたポップス、ジャズ、シャンソン、洋楽カヴァー、演歌、民謡など多彩なジャンルの楽曲が残されています。

　今回の配信企画では、オリジナルのアートワークもそのままにアーカイブ配信をしていき、歌手・仲宗根美樹の魅力や足跡を再確認していきます。1965年の「ワン・レニー・ナイト・イン・トウキョウ / 夏の日の想い出」以降のシングル作品、そして『川は流れる−仲宗根美樹のうた−』以降のアルバム作品のアーカイブ作業も目下進行中です。

　わずか4年の間に発売された膨大な楽曲群を堪能しつつ、来年に予定する第2弾配信の続報をお待ちください。