サザンオールスターズが21ヵ月間もの時間を制作に注ぎ、3月19日（水）に世に送り出すニュー・オリジナル・アルバム『THANK YOU SO MUCH』のストリーミングサービスやダウンロードストアでの配信は、3月18日（火）24:00より開始されます。これを記念し、3月19日（水）午前中に配信を予定している、Apple Musicオリジナルのラジオ番組『Tokyo Highway Radio』に桑田佳祐の初出演が決定。DJのみのと共にアルバムの制作秘話や楽曲にまつわるディープな音楽談義が繰り広げられます。

　10年ぶり16作目のオリジナル・アルバムとなる本作には、デビュー47年目、長きにわたり日本の音楽界の最前線を走り続けてきたサザンが今持てる力の全てを注ぎ込んだ全14曲を収録。半世紀近くのキャリアでは、レコードからカセット、CD、ダウンロード配信と楽曲を届ける媒体の変遷も経験してきたサザン。2019年12月には音楽ストリーミングサービスでの楽曲配信をスタート。2024年には歴代オリジナル・アルバム15作品のリマスター音源を配信限定でリリースするなど、往年のファンだけではなく、利用者の多くを若年層が占める音楽ストリーミングサービスやショート動画プラットフォームでもサザンの楽曲を楽しむことができる環境が時代に合わせて整えられてきました。10年に前にリリースされた15thオリジナル・アルバム『葡萄』は、発売当初CDに加えてデジタルでは、ダウンロードストアでの配信のみだったため、最新アルバム『THANK YOU SO MUCH』はサザンとして初めて発売日にストリーミングで配信リリースされるオリジナル・アルバムといえます。

　ストリーミング配信を記念し、桑田佳祐が初出演することが決定したラジオ番組『Tokyo Highway Radio』は、シティ・ポップからインディロック、ヒップホップからフューチャーソウルまで、オルタナティヴな感性が光る国内アーティストたちの新曲を中心に、音楽と音楽にまつわる話でつづるプログラム。ナビゲーターであるDJみのによるユニークな楽曲解説や、ゲストを迎えてのディープな音楽談義が好評を博しています。今回の出演では、アルバムの制作秘話や楽曲の歌詞に込めた思い、アルバム・リリース前の開催となった全国アリーナ＆ドーム・ツアー〈THANK YOU SO MUCH!!〉で新曲を披露した実感など、桑田のトークを80分の拡大版でたっぷりお届けします。

　番組内では、アルバム・タイトルに込めた思いについて、桑田が「これまではずっと面白いことを言おうとしてきたけど、今回一番シンプルに伝えたいことを考えてみたら、『心より感謝申し上げます』ということだった。それをスマホで英語に翻訳したら『THANK YOU SO MUCH』と出てきて、そうか、じゃあこれでいこうと決めました。我々はどうしても誰かの力を借りないとやってこられなかったから。サポートミュージシャンやオペレーター、エンジニア、スタッフたちが必ずレコーディングにもライブにもいてくれて、バンドをアシストしてくれる。おかげで自分はある程度自由と余地を持ってやれている。だから今伝えたいのはキャッチコピー的な気の利いた言葉ではなく、シンプルなメッセージでした」と語る場面もあるほか、時折、桑田がギターを爪弾きながら楽曲の成り立ちについても解説するなど満足度の高い内容。音楽評論家としても広く知られるみのと桑田の音楽愛あふれるトークは必聴です。

　1曲1曲、言葉とメロディが緻密かつ丁寧に編み込まれたアルバム『THANK YOU SO MUCH』をさらに深く理解し、楽しむことができる番組であると同時に、リリース後に桑田が初めて肉声でアルバムについて語る貴重な配信コンテンツをお聴き逃しなく。

　なお、3月19日にリリースされる『THANK YOU SO MUCH』のパッケージは、通常盤の他にSPECIAL DISCとSPECIAL BOOKが同梱される完全生産限定盤（A＆B）、ジャケット・アートワークが異なるアナログ盤と4種の形態で発売となります。