テレビ朝日系報道番組「報道ステーション」のテーマ曲「Starting Five」を手がけるために結成された、NYを拠点に活動する若手日本人ジャズメンによるスーパー・バンド、J-Squadが再び集結し、2ndアルバム『J-Squad II』（UCCJ-2158 3,000円 + 税）を10月17日（水）にリリース。

　J-Squadのメンバーは、USブルーノート初の日本人アーティストとしてメジャー・デビューを果たし、国内でもMISIAやJUJUらとの共演でも話題の黒田卓也（tp）、現在ホセ・ジェイムズのバンドのメンバーであり、若手ジャズ・ピアニストの登竜門である〈ジャクソンヴィル・ジャズ・ピアノ・コンペティション〉で優勝を果たした大林武司（p, key）、数々のミュージシャンからファーストコールで迎えられる傍ら、大林と共に日米混合バンド、ニュー・センチュリー・ジャズ・クインテットの中核を成す中村恭士（b）、2017年度〈グラミー賞〉“ベスト・コンテンポラリー・インストゥルメンタル・アルバム”に輝いたスナーキー・パピーやバンダ・マグダのメンバーとしても活躍する小川慶太（ds, per）、そして米バークリー音楽大学在学中、3度にわたり優秀賞を受賞した気鋭の馬場智章（ts）。1stアルバム『J-Squad』を発表した翌年2017年の夏には、〈FUJI ROCK FESTIVAL '17〉など野外フェスを含む初の全国ツアーを成功させました。

　本作では前作同様、全員が持ち寄ったオリジナル曲から厳選し録音。各メンバーの個性が出たカラフルで遊び心も随所に感じられる作品で、ボーナス・トラックとしてジョン・レノン「ジェラス・ガイ」のカヴァーを収録しています。アルバム・カヴァーでは、衣装協力でTAKEO KIKUCHI（タケオキクチ）とのコラボレーションが実現。

　J-Squadは、11月29日（木）北海道・札幌 Zepp Sapporoを皮切りに全国ツアー〈“J-Squad II”Release Tour 2018〉を開催。11月30日（金）大阪・梅田 Billboard Live OSAKA、12月1日（土）愛知・名古屋 ウインクあいち 大ホール、12月5日（水）東京・南青山 BLUE NOTE TOKYO、12月7日（金）群馬・高崎シティギャラリー コアホール、12月8日（土） 茨城・ひたちなか ブリックスホール、12月9日（日）広島・広島国際会議場 フェニックスホール、12月14日（金）長崎・佐世保 アルカスSASEBO イベントホール、12月15日（土）熊本・Navaro、12月16日（日）福岡・Roomsの10公演が発表されています。