小沢健二、26年ぶり3ヵ月連続シングルの第2弾「エル・フエゴ（ザ・炎）」のフル・ヴァージョンの初公開配信ライヴが、4月20日（火）20:00に決定。同曲は、翌4月21日（水）0:00より配信リリースされます。

　テレビ東京系で放映中、中村倫也主演ドラマ『珈琲いかがでしょう』のオープニング・テーマとして流れる同曲は、スペイン語で“ザ・炎”を意味するタイトルを冠した一曲。ゆらめくような琥珀色の炎がイメージされるバラード・ナンバーで、あたたかな癒しを提供するかに見えて、深く苦い過去を持つ主人公を描いた物語を体現しています。

　この偶然に、小沢健二は「『エル・フエゴ（ザ・炎）』を書き終わった頃にこのドラマのお話をいただき、原作マンガを読み進むにつれて、本当に驚きました。『珈琲いかがでしょう』と『エル・フエゴ（ザ・炎）』は、怖いくらいテーマが似ていたからです。もしドラマのために曲を作っていたら、ここまで強烈にシンクロはしなかった気がします」とコメント。『珈琲いかがでしょう』では、ストーリーに合わせて小沢健二自らが「エル・フエゴ（ザ・炎）」のうち、その回にピッタリのパートを切り出して編曲しており、冒頭から見逃せない（聴き逃せない）ドラマとなっています。

　3月に発表された第1弾「ウルトラマン・ゼンブ」は、小沢の4歳次男の発想から生まれたとのことですが、本作「エル・フエゴ（ザ・炎）」は7歳の長男が考えた想像上の人物がモチーフとなっており、「ゼンブ」と「フエゴ」は文字通りの兄弟作に。「エル・フエゴ（ザ・炎）」のジャケット・ヴィジュアルは「ウルトラマン・ゼンブ」のMVも撮影した当山礼子による長男・凜音くんの肖像写真で、小沢健二のアーティスト写真もトラッドな白いシャツに黒いネクタイという、息子と同じスタイリング、同じ構図のものに切り替わっています。

　子どもに着想を得た「ゼンブ」と「フエゴ」ですが、けっして子どもそのものを描いているわけではなく、より普遍的な、広がりを持つものを描写しています。これは、2019年作『So kakkoii 宇宙』から共通する特徴でもあり、小沢健二は「子どもを題材にするのではなく、子どもの時空に入りこんで一緒に書く、という手法です」と語っています。

　4月20日の配信ライヴは、録音や打ち込みは使わずにすべて生音で届けられるとのこと。「マイクロ魔法的」と題して短く凝縮されたライヴの中で、1回目の演奏は小沢健二のギターのみ、2回目は読売交響楽団のソロ・チェロ奏者である遠藤真理が加わる予定。また、映像は前回3月に実施された配信と同じく、ファッションフォトグラファーの守本勝英がカメラマンを務めます。

　なお、このライヴが「エル・フエゴ（ザ・炎）」フル・ヴァージョンの初披露となっており、新しい曲はリスナーの目の前で、生で届けたいという小沢健二の強い願いから実現しました。チケットはローチケで4月12日より発売開始されています。