ピンク・レディーとしての鮮烈なデビューから45年。ソロ・シンガーとしてのデビューから40年を迎えた増田惠子が、7月27日（水）にリリースする記念アルバム『そして、ここから...［40th Anniversary Platinum Album］』の全収録内容を発表。また、収録曲の中から、新曲「Et j'aime la vie（エ・ジェム・ラ・ヴィ）〜今が好き」（作詞: 鮎川めぐみ、作曲: 上田知華）を、4月27日に配信した「Del Sole」に続いて、5月25日（水）よりアルバム発売に先駆けて配信リリースしています。

　アルバム『そして、ここから…』は、増田惠子のソロ活動を集大成した2枚組CD。タイトルには、これまでの歩みを振り返るとともに、これからの歌手人生への想いが込められています。

　Disc1には、ピンク・レディー時代のソロ歌唱曲に始まり、ソロ名義で発表したシングル表題曲をすべて収録。大ヒットしたソロ・デビュー曲「すずめ」（作詞・作曲: 中島みゆき）を筆頭に、「ためらい」（作詞・作曲: 松任谷由実）、「らせん階段」（作詞・作曲: 竹内まりや）、「女優」（作詞: 桑田佳祐、作曲: 桑田佳祐・神山暁雄）等、豪華アーティストから提供された作品を収録しています。ピンク・レディー時代のソロ曲は、阿久悠（作詞）、都倉俊一（作曲）のコンビが、初めて“ケイ”のために書き下ろした「インスピレーション」の他、ライヴ録音（8曲）も網羅。「ホテル・カリフォルニア」（Live at 東京・田園コロシアム）、「朝日のあたる家」（Live at ラスベガス・トロピカーナホテル）など、ケイのハスキーでソウルフルな声質をいかした選曲で、ビッグバンドの演奏とともに、エモーショナルに歌い上げていて圧巻です。

　Disc2には、待望の新曲5曲と、2021年11月に開催された〈40thアニバーサリー配信LIVE〉の音源が収録されます（限定盤には、DVDとして〈40thアニバーサリー配信LIVE〉の映像を収録）。今回新たにレコーディングされたのは、先行配信中の「Del Sole」（デル・ソーレ）（作詞: 森由里子、作曲: 津田ケイ）、恩師・阿久悠の未発表詞に都倉俊一が作曲した「向日葵はうつむかない」、同じく阿久悠の未発表詞に宇崎竜童が作曲した「観覧車」、イタリア人ピアニスト、アルベルト・ピッツォ作曲、松井五郎の作詞による「こもれびの椅子」、そして、この度配信リリースされた「Et j'aime la vie（エ・ジェム・ラ・ヴィ）〜今が好き」の5曲。「Et j'aime la vie（エ・ジェム・ラ・ヴィ）〜今が好き」は、シャンソンを学ぶためにパリに渡り、1989年にフランスでもデビューを遂げた増田のお気に入りの1曲。フランス映画のサウンドトラックのような優美なアレンジで、「日暮れ前が いちばん綺麗…」と、ありのままに年齢を重ねた今を愛おしむ気持ちが歌われています。残念ながら、昨年亡くなっていたことが先日報じられた上田知華（作曲）が提供した最後の作品となりました。あわせて、本楽曲のメイキング＆コメント映像も公開されています。

　そして、CDとDVD（限定盤）にも収録される〈40thアニバーサリー配信LIVE〉は、2021年11月28日のソロ・デビュー40周年記念日に、都内のレコーディングスタジオから無観客で配信されたもの。ピンク・レディー時代も含めた増田惠子45年間の歩みと、アルバムに収録する新曲2曲もいち早く披露しました。Disc1のライヴ音源と比べても、歌声の魅力は変わらず、さらに深みを増しているので、CD音源だけでも聴きごたえがあります。ピアノ、ギター、チェロ、パーカッションに女声コーラスが加わるアコースティック編成で、「すずめ」「哀色の印象 -Avec Le Feu」等のソロとしての代表曲を中心に収録。アンプラグド編成にも関わらず、「渚のシンドバッド」「UFO」といったピンク・レディーの大ヒット曲も、迫力ある演奏と歌唱で原曲の魅力を伝えているのは驚きです。

　また、このアルバムのリリースを記念して、6月23日（木）に、第2回目のオンライントークイベントが開催されます。ゲストに、音楽プロデューサーの西澤雅巳をお招きし、昨年の配信ライヴに始まる40周年プロジェクトの経緯や新曲レコーディングのエピソードなどを伺う予定。DVDに収録されるスタジオ配信ライヴ映像の一部も特別に公開するとのこと。参加費は無料なのでこの機会を逃さずぜひご視聴ください。

　増田惠子のソロ作品が、ピンク・レディー時代に在籍した古巣のビクターからリリースされるのは実は初めてのこと。ビクターでは、今年から来年にかけて、「ピンク・レディー45周年PLUS」プロジェクトとして、様々な情報発信やリリースを予定しています。最新の情報は、ピンク・レディー［ビクター公式］Twitterをフォローしてご確認ください。