前作『月が昇れば』から約1年、斉藤和義、14枚目のオリジナル・アルバム『ARE YOU READY?』が完成しました。発売は10月27日。今回のアルバムでも斉藤和義がギターはもちろん、多くの楽器を自ら演奏しており、次々と湧き出してくるギターのフレーズや響き、存在感のあるドラムやベースの音が印象的な作品に仕上がっています。

　6月に生まれた息子との暮らしぶりと親心が伺える「罪な奴」（コーラスにはリリー・フランキー、大森南朋、妻夫木聡、ザ・クロマニヨンズの真島昌利が参加）、ポッキーチョコレートのスペースシャワーＴＶバージョンCFソングの「Stick to fun! Tonight!」、表参道をそぞろ歩く仲睦まじい家族の姿が浮かぶ「表参道」、映画『ゴールデンスランバー』のサントラに収録されていた「作戦のテーマ」に斉藤の歌とスチャダラパーのBoseのラップが入り、一部、『幸福な朝食　退屈な夕食』の一節が組み込まれた「いたいけな秋 featuring Bose（スチャダラパー）」、古今東西の究極のカップルの名前がいくつも羅列される「Don't cry baby」（コーラスには俳優の濱田岳と小泉深雪が参加）、また2009年5月にリリースした｢ドント・ウォーリー・ビー・ハッピー｣のカップリング曲で人気の高い｢黒塗りのセダン｣を今回のアルバム用に再録したアルバム・ヴァージョンをドラムに中村達也(元Blankey Jet City)、ベースにSOIL&PINP SESSIONSの秋田ゴールドマンを迎え新アレンジで収録するなど、これまでの斉藤和義のアルバムにはなかった豪華ゲストが多数参加。これまでとは違う一面や挑戦を感じさせる曲も多い、聴き応え充分な内容となっています。

　また、アルバム収録楽曲｢Small Stone｣がリコー新デジタルカメラ｢CX4｣のCMソングに決定したことも本日発表となりました。CMは俳優の向井理をイメージキャラクターとして起用。今回のCMでは、リコーデジタルカメラの提唱するブランドコンセプト“Candid Photo（キャンディドフォト）”を、｢アングルを変えると、新しい自分が見えてくる｣というキャッチフレーズで表現。また、映画｢マトリックス｣などで使われているタイムスライス(バレットタイム)というSFX撮影手法を使い、大胆な演出でリコーのデジタルカメラの世界観が表現されています。