今から約50年前の1975年12月25日に、シングル・レコード「およげ！たいやきくん」がリリースされました。フジテレビ系の人気キッズ番組『ひらけ！ポンキッキ』の楽曲として発表され、レコードのA面には子門真人が歌う「およげ！たいやきくん」が、B面にはなぎらけんいち（なぎら健壱）が歌う「いっぽんでもニンジン」が収録されました。A面のジャケットには、酸素ボンベを背負った『ひらけ！ポンキッキ』から生まれた人気キャラクターのガチャピンとムックや、くじらとともに海を泳ぐ“たいやきくん”が描かれ、B面のジャケットには、人差し指で“1”を作った笑顔の“ニンジン”をはじめ、サンダル、ヨット……と数え歌に登場するアイテムが、ガチャピン、ムックとともに描かれています。

　1975年に『ひらけ！ポンキッキ』の番組内で流れると、リクエストや問い合わせが殺到。当初はフォーク歌手の生田敬太郎が歌っていましたが、諸事情により歌唱を子門へ交代。視聴者からの反響の大きさもあって、発売予定の1976年1月から前倒して、年内のクリスマスの日にリリースとなりました。

　リリース前から30万枚の予約があり、ビッグヒットを予感させていましたが、年内早々に完売。翌年2月には出荷枚数370万枚達成の記者会見も行なわれるなど、社会的現象にまで発展しました。オリコンチャートでは、初登場から11週連続1位を記録。現在までオリコンにてカウントされたものでも450万枚超、それ以外を含むと500万枚を超えているとも言われるビッグセールスとなり、日本で売り上げ枚数が最も多いフィジカル・シングル盤（レコード、CD）となりました。

　キッズソングとしては、明るく陽気なものとは対照的な、どこか物憂げなメロディということもあって、歌唱を務めた子門も大ヒットするとは思わなかったそう。さぞかし印税はすごいことに……と思われますが、売上げに則した歌唱印税ではなく買取契約だったため、「およげ！たいやきくん」のレコーディング収入は僅かなものだったようです。

　1976年2月には同名のLPレコードもリリースされ、オリコンチャート6週連続1位、50万枚超のセールスを記録。2000年にリリースされたアニメ『名探偵コナン』のテーマ曲集第1弾『THE BEST OF DETECTIVE CONAN 〜名探偵コナン テーマ曲集〜』に抜かれるまでは、日本のアニメ・子供番組のコンピレーション・アルバムにおいて歴代1位の売上を記録していました。LPレコードには、「およげ！たいやきくん」や「いっぽんでもニンジン」をはじめ、前田雅子＆ロイヤルナイツの「いちばんロック」、のこいのこが歌う「ヤセタンとコロンタン」、石川進の「パンダがなんだ」、天地総子が歌う「傷だらけのぼく」などが収録されています。

　国民的楽曲となった「およげ！たいやきくん」は、1992年にはシングルCD化され、1999年にはこちらも国民的ヒットとなった「だんご3兄弟」のブームに合わせて5万枚を追加出荷すると、1976年以来23年ぶりにオリコンシングルチャートのトップ100内に入るなど、当時“日本で最も売れたシングル”の力を示しました。

　2017年には「およげ！たいやきくん」40周年記念として、アルバム『およげ！たいやきくん アニバーサリーベスト』をリリース。子門による本家「およげ！たいやきくん」をはじめ、水木一郎、BEGIN、ダイアモンド☆ユカイ、スコット・マーフィーらによるカヴァーや、山本リンダ「私の恋人、たいやきくん！」、所ジョージ「泳げたいやき屋のおじさん」などの楽曲も聴くことができます。

　アーティストによるカヴァーやリメイクも数多く生まれました。『およげ！たいやきくん アニバーサリーベスト』に収録された楽曲のほか、稲垣潤一、MUCC（ムック）、MONO NO AWARE、福田こうへい、クレモンティーヌ、藤井フミヤなど国内外のさまざまなジャンルのアーティストが「およげ！たいやきくん」を愛唱しています。

　また、タイトルにある“およげ！”にちなんで、大滝詠一「泳げカナヅチ君」、突然段ボール「登れ！今川焼きくん」などのアンサーソングやパロディも登場しました。

　2024年には、DJみそしるとMCごはん with 矢舟テツロー・トリオが7インチ・シングル「およげ！たいやきくん / YA.KU.MI」をリリース。“おいしいものは人類の奇跡だ！”をモットーにする“くいしんぼうヒップホッパー”のDJみそしるとMCごはんと、ピチカート・ファイヴの名盤『ベリッシマ』の全曲カヴァー・アルバムや野宮真貴との共演でも話題の矢舟テツロー率いるトリオが、ジャズ・アレンジでクールな演奏を聴かせています。富士山や東京タワー、スカイツリーなどをバックに、マイクを片手に海を泳ぐたいやきくんを描いた、原曲シングル・レコード盤を模したジャケットも印象的です。

　家族や子供たちと過ごすのにピッタリな「およげ！たいやきくん」を聴いて、楽しいクリスマスのお供にしてみるのはいかがでしょうか。