1月11日にKinKi Kidsの堂本剛とももいろクローバーZの百田夏菜子という現役トップ・アイドル同士の結婚が発表されたというニュースが世界を駆け巡りました。これを受けて、NHK連続テレビ小説『べっぴんさん』に芳根京子が務める主人公の同級生役として出演した百田が、劇中で親が勧める縁談の相手について語った「15歳も上のおじさんなの」というセリフが、堂本との年齢差と一致したことでも、大きな話題を集めています。

　トップ・アイドル / アーティストとして長きにわたって音楽シーンに貢献している2人ですが、ここでは堂本剛のソロ・ワークスに注目。堂本剛名義をはじめ、ENDLICHERI☆ENDLICHERI、244 ENDLI-x、美 我 空（剛 紫）、SHAMANIPPON、ENDRECHERIとさまざまなプロジェクトを始動させ、オリジナリティあふれる楽曲を生み出してきましたが、意外にもいわゆる恋愛としてのストレートな“ラヴ・ソング”をあまり歌ってこなかったようです。そこで“ラヴ・ソング”というよりも、“愛”にまつわる楽曲をいくつか紹介していきたいと思います。

　まずは、2002年にリリースした堂本剛のソロ・デビュー・シングル「街／溺愛ロジック」から「溺愛ロジック」を挙げましょう。「抱いて」のリフレインが印象的な、白井良明がアレンジを手掛けたファンキーなロックンロールとなっています。

　アダルトなムードが耳を惹くのが「ナイト ドライブ」。2004年リリースの堂本剛の2ndソロ・アルバム『［síː］』に収録されたナンバーで、最後の「キスしない？キスしよう」のフレーズは、ファン悩殺必至です。

　ファンク濃度や独創性の高さが中毒性を持つENDRECHERI作品からは「愛を生きて」を。愛といっても個人的な愛というよりは、普遍的な愛を歌うことが少なくない堂本が、真摯に愛の重要性を説いた楽曲で、2021年のアルバム『GO TO FUNK』（写真）に収録されています。

　4曲目は、同じく『GO TO FUNK』から「愛 scream」をセレクト。ひたすらソウルフルでファンキーなグルーヴがうねるなかを、“アイスクリーム”とのダブルミーニングや言葉遊び感あるリリックなど、堂本剛ならではの世界観で紡いだノレる楽曲となっています。

　2022年の配信3部作で、昨年8月にリリースされたENDRECHERI『Super funk market』にもさまざまな“愛”（Love、あい…）の曲が収録されていますが、ここでは同アルバムの“FUNK side”から「LOVE VS. LOVE」をピックアップ。美しいハイトーンやファルセットが琴線に触れる、全編英語詞で歌われるミディアム・ファンクですが、単なる“愛”ではない、平和への願いを込めた深い推察がうかがえる楽曲となっています。

　おまけとして、やはり堂本が提供したももいろクローバーZ「桃色空」（ピンクゾラ）にも触れておきましょうか。堂本が所属事務所アーティスト以外で初めて提供した、大切な命や夢を綴ったソウル・バラードで、2016年リリースのももいろクローバーZの4thアルバム『白金の夜明け』の最後の曲として収録されています。

　ファンキーなENDRECHERI「Wedding Funk」（アルバム『LOVE FADERS』収録）を併せて聴きながら、ファンならずとも祝福していきたいですね。